KATMANDÚ.- Nueve días después de la devastadora riada que golpeó el centro y norte de Nepal, 5,083 personas continúan desaparecidas y 1,259 han muerto, mientras los equipos de rescate avanzan hacia comunidades que permanecieron incomunicadas desde la emergencia.
El enorme número de personas cuyo paradero todavía se desconoce ha obligado a las autoridades a reforzar los mecanismos de identificación. La Policía de Nepal solicitó a miles de familiares muestras de sangre y perfiles de ADN para intentar determinar la identidad de quienes permanecen sin localizar o de los cuerpos recuperados.
La recuperación de las víctimas tampoco ha permitido establecer todavía un balance definitivo. De los más de 1,200 cuerpos recuperados desde el 26 de agosto, únicamente 95 habían sido entregados a sus familias, debido a las dificultades para identificar los restos.
A la incertidumbre se suma la búsqueda de unos 900 trabajadores de centrales hidroeléctricas, cuyo paradero continúa sin conocerse. Muchos de ellos se encontraban en zonas afectadas por la crecida y permanecen incluidos entre las personas desaparecidas.
El desastre ocurrió el 26 de agosto, cuando el río Trishuli aumentó entre 15 y 18 metros por encima de su nivel habitual y arrasó asentamientos ubicados a lo largo de unos 72 kilómetros de su cauce. Observadores locales la describieron como la mayor riada de la que se tenga memoria en la zona.
Las cifras han seguido modificándose conforme los equipos llegan a lugares anteriormente inaccesibles. En una de las últimas actualizaciones fueron recuperados 48 nuevos cuerpos, aunque las autoridades enfrentan dificultades adicionales porque el conteo puede incluir restos humanos separados que correspondan a una misma víctima.
La emergencia también tiene una dimensión internacional. Entre los desaparecidos figura un ciudadano español que, según fuentes diplomáticas, es una de las dos personas españolas reportadas como desaparecidas en Nepal. China, por su parte, mantiene un balance separado para el condado de Gyirong, en la región del Tíbet, donde se contabilizan 21 fallecidos y 541 personas sin localizar, incluidas 261 extranjeras.
Mientras Nepal continúa con las labores de búsqueda, China reforzó su asistencia de emergencia y envió un nuevo contingente de expertos especializados en identificación mediante ADN.
El tercer envío de ayuda china incluye tiendas de campaña, mantas, equipos para conservar cadáveres, ropa de protección médica y dispositivos de comunicación por satélite, destinados a apoyar tanto las operaciones de rescate como la atención de los afectados.
La prioridad de las autoridades nepalíes ahora es localizar a quienes permanecen desaparecidos, recuperar e identificar los cuerpos y establecer un registro confiable de víctimas. La magnitud de la destrucción y la dificultad para acceder a algunas zonas mantienen abierto el balance de una tragedia cuyo número final de víctimas todavía puede cambiar.
