WASHINGTON.- La confrontación entre Estados Unidos e Irán entra en una nueva fase de presión militar y diplomática. La decisión de Washington de incrementar su presencia en Oriente Medio con miles de efectivos adicionales coincide con el estancamiento de las negociaciones y un endurecimiento de las advertencias del presidente Donald Trump, en un escenario que también amenaza con repercutir en los precios de los combustibles y en el panorama político estadounidense.
Actualmente, dos portaaviones estadounidenses, el USS George H.W. Bush y el USS George Washington, se encuentran desplegados en la región. La incorporación de un tercero ampliará la capacidad naval y aérea de Washington en una zona donde la guerra, iniciada el 28 de febrero con ataques de Estados Unidos e Israel, continúa condicionando las relaciones internacionales.
El Pentágono prepara el envío del USS Theodore Roosevelt y de buques del Cuerpo de Marines, una operación que elevaría entre 9.000 y 10.000 el número de militares estadounidenses presentes en Oriente Medio. La información, publicada por The Wall Street Journal a partir de declaraciones de funcionarios estadounidenses, representa un nuevo incremento de los recursos militares movilizados en el conflicto.
La operación contempla también el desplazamiento de aeronaves de combate, infantes de marina y marineros. Los contingentes y sus equipos tienen previsto llegar a la región a finales de noviembre, de acuerdo con los funcionarios consultados por el medio estadounidense.
El movimiento naval comenzó a materializarse con la salida del USS Theodore Roosevelt desde San Diego el pasado domingo. Un día después zarpó el Grupo Anfibio de Preparación USS Makin Island, integrado por tres buques anfibios que transportan a integrantes de la Unidad Expedicionaria 13 de Infantería de Marina.
En el frente diplomático, las diferencias entre Washington y Teherán siguen sin resolverse. Trump rechazó durante el fin de semana una propuesta iraní de siete días para reabrir el estrecho de Ormuz bajo determinadas condiciones, aunque el Gobierno de Irán comunicó el miércoles que había recibido una nueva oferta estadounidense. La falta de avances mantiene abierta la incertidumbre sobre una eventual salida negociada.
Las tensiones aumentaron este jueves después de que el mandatario advirtiera que Irán sería golpeado «muy fuerte» si se confirma su responsabilidad en el incidente que involucró a un avión de Flydubai con destino a Israel. La advertencia fue formulada en la Casa Blanca, en respuesta a preguntas de periodistas sobre la posibilidad de ordenar un ataque contra Teherán. Israel ha calificado el suceso de atentado terrorista.
Más allá del despliegue militar, la prolongación de la guerra tiene consecuencias económicas que podrían trasladarse al ámbito electoral estadounidense. El encarecimiento de la gasolina, vinculado a las tensiones en la región, amenaza con convertirse en un factor de preocupación para los republicanos de cara a las elecciones de medio mandato.
La concentración de fuerzas navales, las amenazas de nuevos ataques y la falta de acuerdos sitúan a Oriente Medio ante un escenario de elevada incertidumbre. La llegada de los nuevos contingentes a finales de noviembre ampliará la presencia militar estadounidense, mientras las gestiones diplomáticas deberán afrontar diferencias que hasta ahora han impedido detener la confrontación.
