NACIONES UNIDAS.- La forma en que el mundo aparece representado en mapas escolares, medios de comunicación y plataformas digitales podría comenzar a cambiar después de que la Asamblea General de las Naciones Unidas aprobara una resolución que promueve representaciones más proporcionales de los continentes.
La iniciativa, impulsada por Togo, recibió el respaldo de 164 países, mientras Estados Unidos votó en contra y seis naciones se abstuvieron. El documento no elimina la utilización de la proyección de Mercator, pero plantea que organismos internacionales, incluida la ONU y la Unesco, avancen hacia modelos considerados más fieles a la superficie real de las masas continentales.
El debate parte de una particularidad de la cartografía moderna: Mercator fue concebida en 1569 principalmente para facilitar la navegación marítima, pero su representación provoca que las regiones situadas lejos del ecuador aparezcan visualmente mucho más grandes de lo que son. África, en cambio, queda representada con una proporción menor respecto de su superficie real.
Una de las alternativas promovidas por la resolución es Equal Earth, una proyección desarrollada en 2018 cuyo diseño busca conservar de manera más precisa las proporciones relativas de las superficies continentales. La propuesta pretende que este tipo de representación tenga una presencia progresivamente mayor en materiales educativos, documentos y herramientas de comunicación internacional.
El planteamiento de Togo va más allá de una discusión estrictamente técnica. Su ministro de Exteriores, Robert Dussey, sostuvo ante la Asamblea General que los mapas utilizados durante generaciones también influyen en la manera en que las sociedades interpretan el mundo, particularmente cuando una representación visual termina convirtiéndose en la referencia cotidiana para millones de personas.
Desde esa perspectiva, el problema señalado por los promotores de la iniciativa no consiste únicamente en la deformación de las dimensiones geográficas. La percepción de que determinados territorios son mucho más pequeños o grandes que otros puede influir en la comprensión colectiva de su importancia, presencia y peso dentro del escenario internacional.
La Unión Africana celebró la votación y recordó que la iniciativa había sido respaldada previamente por la organización continental. Para la UA, corregir la representación cartográfica constituye un paso hacia una visión más equilibrada de la geografía mundial y permite mostrar con mayor fidelidad la dimensión territorial de África.
La organización africana destacó, además, que el continente tiene una superficie considerablemente mayor que la que aparentan algunas representaciones basadas en Mercator. África supera en extensión a Estados Unidos, China, Europa Occidental e India juntos, una comparación que evidencia hasta qué punto la percepción visual puede diferir de las dimensiones geográficas reales.
Washington, por su parte, cuestionó el enfoque adoptado por la Asamblea General. Su delegación consideró que la resolución forma parte de un planteamiento ideológico más amplio y criticó que el organismo internacional abordara mapas históricos desde conceptos vinculados con reparación y justicia cognitiva.
El resultado de la votación no supone, por tanto, la desaparición inmediata de Mercator. Lo que plantea es una transición hacia modelos alternativos y una invitación a los Estados, organizaciones internacionales y otras instituciones para que incorporen y difundan representaciones que reflejen con mayor exactitud las proporciones territoriales.
El debate deja así una discusión abierta que trasciende las aulas y los sistemas de navegación: qué imagen del planeta recibe diariamente la población y hasta qué punto una herramienta aparentemente neutral, como un mapa, puede influir en la manera en que las personas entienden las dimensiones y el peso relativo de las distintas regiones del mundo.
Crédito: EFE
