Jimmy Butler se vistió de héroe este lunes al liderar a los Golden State Warriors en una victoria 109-106 sobre los Houston Rockets, dándoles ventaja de 3-1 en la serie de primera ronda de los playoffs del Oeste.
Butler, que regresaba tras una aparatosa caída en el segundo partido, anotó 27 puntos, capturó 5 rebotes y repartió 6 asistencias, además de firmar un perfecto 12 de 12 en tiros libres, incluyendo cinco decisivos en el último minuto del partido. Su presencia fue fundamental en un duelo intenso que mantuvo el marcador empatado en 10 ocasiones y con 11 cambios de liderato.
Aunque Stephen Curry se quedó con 17 puntos y un discreto 2 de 8 en triples, Brandin Podziemski emergió como el socio inesperado al sumar 26 puntos para los de San Francisco. Draymond Green, tras ser sancionado con doble técnica y una flagrante, regresó disciplinadamente en el último cuarto para reforzar la defensa en el cierre.
Por los Rockets, el turco Alperen Sengun brilló con un doble-doble de 31 puntos y 10 rebotes, mientras que Fred VanVleet mantuvo a su equipo en la pelea con 25 unidades, encestando 8 triples.
Los Warriors arrancaron dominando con un 16-4 en los primeros minutos, pero los Rockets reaccionaron antes del descanso, llevándose una ventaja de 50-57 al vestuario. Sin embargo, tras la pausa, Golden State firmó un impresionante parcial de 18-1 que les devolvió el control.
El último cuarto fue un auténtico pulso de playoff, con diferencias mínimas. Butler, visiblemente tocado, fue clave al encestar tres tiros libres tras recibir falta en un intento de triple. Aunque Sengun recortó distancias y Golden State desaprovechó un ataque, el propio Sengun falló el tiro de la victoria para Houston a 6 segundos del final. Butler capturó el rebote, recibió falta y sentenció desde la línea.
Con la serie 3-1 a su favor, los Warriors buscarán sellar la clasificación este miércoles cuando visiten Houston para el quinto encuentro.
