LOS ÁNGELES.- Los Padres de San Diego se colocaron solos en el primer puesto de los comodines de la Liga Nacional al derrotar 5-1 a los Dodgers de Los Ángeles, resultado que estrechó todavía más la lucha por los boletos de postemporada cuando quedan pocos juegos de temporada regular.
La ofensiva de San Diego tuvo como principal protagonista a Manny Machado, quien conectó un cuadrangular y produjo tres de las cinco carreras de su equipo. Los Padres llegaron así a 88 victorias y 70 derrotas, con un partido de ventaja sobre los Cachorros de Chicago y los Filis de Filadelfia, ambos con marca de 87-71.
El triunfo, sin embargo, no fue suficiente para que San Diego asegurara matemáticamente su clasificación por tercera temporada consecutiva. Arizona derrotó 5-3 a Colorado y mantuvo abierta esa posibilidad, aunque una victoria de los Padres o una derrota de los Diamondbacks les garantizaría el pase a los playoffs.
La posición que ocupa San Diego tiene una importancia adicional: terminar como primer comodín permitiría al equipo disputar en casa los tres encuentros de una eventual serie de comodines al mejor de tres.
Para los Dodgers, la derrota tuvo otro efecto en la carrera por la postemporada. Los Ángeles, con récord de 97-61, vieron interrumpida una racha de 11 triunfos consecutivos como locales y todavía necesitan una victoria propia o una derrota de Atlanta para asegurar el segundo puesto de la Liga Nacional y el descanso de la primera ronda.
El encuentro también marcó el regreso de Shohei Ohtani después de su paso por la lista de lesionados. El japonés terminó de 4-1, con un sencillo, una base por bolas y dos ponches. Su oportunidad más llamativa llegó en la cuarta entrada, cuando se ponchó con las bases llenas para cerrar el episodio.
Ohtani volvió a amenazar con el poder en el octavo capítulo, pero su batazo profundo hacia el jardín central terminó en el guante de la defensa cerca de la barda. El regreso le permitió a Los Ángeles comenzar a reincorporar a una de sus principales piezas ofensivas antes de los playoffs.
Desde el montículo, Yoshinobu Yamamoto tuvo un inicio sólido al retirar a nueve de los primeros 10 bateadores que enfrentó. San Diego encontró la manera de romper ese dominio en la cuarta y quinta entradas, en lo que fue además la última apertura del japonés durante la temporada regular.
La derrota dejó a los Dodgers pendientes de otros resultados para definir su posición definitiva en la Nacional, mientras San Diego continúa concentrado en asegurar el liderato del comodín y cerrar su boleto a la postemporada.
Con la clasificación acercándose a su definición, cada resultado comienza a tener un peso mayor: San Diego busca conservar la ventaja sobre Chicago y Filadelfia, Arizona intenta mantenerse con vida y los Dodgers todavía persiguen las condiciones que les permitan comenzar los playoffs desde una posición
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