BAKÚ, Azerbaiyán.- George Russell volvió a subir a lo más alto del podio en la Fórmula 1 al imponerse en el Gran Premio de Azerbaiyán, una carrera marcada por múltiples incidentes y un cierre en el que Max Verstappen estuvo cerca de arrebatarle la victoria al piloto de Mercedes.
El británico aprovechó la pole position para controlar la carrera durante buena parte de la jornada y logró sostener su ventaja después de dos relanzamientos provocados por el auto de seguridad. Su triunfo, el tercero de la temporada, también le permitió reducir la diferencia que mantiene con su compañero Kimi Antonelli en la clasificación del campeonato.
Antonelli afrontó una carrera de recuperación después de haber quedado 16º en la parrilla debido al accidente sufrido durante la clasificación. El italiano terminó quinto, resultado que le permitió conservar una ventaja de 66 puntos sobre Russell, frente a los 81 que tenía antes de la competencia.
La carrera también quedó condicionada por una serie de incidentes que alteraron las posiciones de los pilotos que marchaban en los primeros lugares. Franco Colapinto protagonizó uno de ellos al impactar a su compañero de Alpine, Pierre Gasly, situación que dejó fuera de competencia a Lando Norris y obligó a otros pilotos a realizar maniobras evasivas.
Entre quienes lograron beneficiarse de ese caos estuvo Antonelli. El piloto de Mercedes evitó el accidente de tres autos y posteriormente consiguió adelantar a Lewis Hamilton para avanzar hasta la quinta posición.
McLaren terminó viviendo una jornada especialmente complicada. Oscar Piastri perdió el control de su monoplaza cuando defendía el tercer puesto frente a Isack Hadjar, salió de la pista y cayó hasta la zona baja de la clasificación. El australiano terminó finalmente 14º, mientras Norris quedó fuera.
Hadjar, por su parte, completó el podio en su regreso a la competición después de la fractura de muñeca que había condicionado su participación durante los días previos. El piloto de Red Bull terminó tercero y describió el resultado como especialmente satisfactorio pese a las molestias físicas.
Ferrari tampoco pudo convertir su posición inicial en una amenaza para Russell. Charles Leclerc, que partió segundo, perdió posiciones durante la carrera y terminó cuarto, seguido por Antonelli. Hamilton ocupó la sexta posición.
La parte final de la prueba volvió a poner bajo presión al ganador. Un accidente de Valtteri Bottas en la última vuelta obligó a Russell y Verstappen a reducir el ritmo antes de que el piloto de Red Bull iniciara una aceleración final hacia la meta. Verstappen llegó a colocarse a menos de dos décimas del Mercedes, pero no tuvo tiempo suficiente para completar el adelantamiento.
El segundo puesto mantiene además una particular estadística para Verstappen: el neerlandés continúa sin conseguir una victoria durante la temporada, algo que no le ocurría desde su año de debut en la Fórmula 1, en 2015.
Detrás de los primeros puestos, Arvid Lindblad terminó séptimo para Racing Bulls después de un incidente provocado durante las maniobras posteriores al choque de Colapinto, mientras Liam Lawson quedó afectado por un trompo. Esteban Ocon fue octavo, Oliver Bearman noveno y Carlos Sainz Jr. completó el top 10 para Williams.
Para Russell, el resultado representa también una recuperación personal dentro de la temporada. El británico señaló después de la carrera que había ido recuperando sensaciones desde el receso de mitad de año y que nuevamente se sentía más cercano a su mejor nivel.
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