China ha enviado a su tripulación más joven en la historia a su estación espacial, marcando un hito en su ambiciosa carrera espacial. La nave Shenzhou 17 despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China, con el objetivo de llevar astronautas a la Luna antes de 2030.
La Agencia Espacial China de Misiones Tripuladas informa que la edad promedio de los tres miembros de la tripulación es la más baja desde el inicio de la misión de construcción de su laboratorio orbital, con una edad promedio de 38 años.
La iniciativa de China para llevar astronautas a la Luna refleja la rivalidad con Estados Unidos por alcanzar nuevos logros en el espacio, lo que se traduce en una competencia en tecnología, asuntos militares y diplomacia entre las dos principales economías del mundo.
El trío de astronautas, compuesto por Tang Hongbo, Tang Shengjie y Jiang Xinlin, reemplazará a la tripulación que ha estado en la estación durante seis meses. Tang Hongbo es un veterano que ya lideró una misión espacial de tres meses en 2021.
Durante su misión, el nuevo equipo llevará a cabo experimentos en medicina y tecnología, entre otras áreas, y contribuirá a la instalación y el mantenimiento de equipos tanto internos como externos de la estación.
En una noticia relacionada, China anunció que planea enviar un nuevo telescopio al espacio para explorar las profundidades del universo, lo que impulsará la investigación y el mapeo del cielo.
China ha estado invirtiendo significativamente en exploración espacial y ciencia en su esfuerzo por convertirse en un líder en este campo. El país construyó su propia estación espacial después de ser excluido de la Estación Espacial Internacional debido a preocupaciones relacionadas con el control militar del programa por parte del Ejército Popular de Liberación, la rama militar del Partido Comunista que gobierna China.
Con su primera misión tripulada en 2003, China se convirtió en el tercer país en llevar a una persona al espacio con sus propios recursos, después de la Unión Soviética y Estados Unidos.
A pesar de estos avances, Estados Unidos mantiene una ventaja significativa en términos de inversión, cadenas de suministro y capacidades espaciales. Washington tiene como objetivo llevar astronautas a la superficie lunar nuevamente a finales de 2025 como parte de su compromiso renovado con las misiones tripuladas, con la colaboración de empresas privadas como SpaceX y Blue Origin.
