CLEVELAND.- Los Rays de Tampa Bay aprovecharon un error defensivo de Cleveland y el despertar de sus principales bateadores para vencer 7-3 a los Guardianes este sábado e igualar 2-2 la Serie de Campeonato de la Liga Americana, que ahora se disputará como una serie al mejor de tres partidos.
El mexicano Jonathan Aranda conectó un sencillo productor de dos carreras en la séptima entrada, en una jugada que se complicó para el jardinero derecho Chase DeLauter, cuya falla permitió que Tampa Bay ampliara la ventaja. El equipo agregó otra anotación en ese episodio mediante un elevado de sacrificio de Chandler Simpson y terminó de tomar el control del encuentro.
La respuesta ofensiva llegó de la parte alta del orden al bate, integrada por el cubano Yandy Díaz, Aranda, Simpson y el dominicano Junior Caminero. Entre los cuatro sumaron seis de los 11 imparables de Tampa Bay y produjeron seis carreras, después de batear apenas de 41-7 con tres remolcadas en los primeros tres juegos de la serie.
Aranda terminó con tres hits y dos carreras impulsadas, tras haberse ido de 10-0 en los encuentros anteriores. Díaz aportó dos imparables y dos remolcadas, incluido un jonrón de dos carreras en la novena entrada frente al relevista Matt Festa. Simpson y Caminero también contribuyeron con una carrera impulsada cada uno.
El mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, había mantenido su confianza en los primeros cuatro bateadores pese a su bajo rendimiento inicial. Después del partido destacó la calidad de los turnos ofensivos y la respuesta de sus jugadores, mientras Aranda consideró que el equipo necesitaba una actuación como esta para recuperar impulso.
Tampa Bay tomó ventaja 2-1 en la sexta entrada, cuando Caminero conectó un doble contra la pared del jardín izquierdo ante el panameño Daniel Espino, quien cargó con la derrota y dejó su récord en 0-1.
El episodio decisivo comenzó cuando Richie Palacios y Taylor Walls conectaron imparables y avanzaron con un doble robo. Tras el ponche de Díaz, Aranda disparó el sencillo que pasó cerca de Travis Bazzana, quien intentó detener la pelota lanzándose hacia el suelo. El batazo llegó al jardín derecho y permitió anotar a Palacios; luego, la pelota se le escapó por debajo del guante a DeLauter, lo que facilitó la llegada de Walls al plato.
Aranda avanzó hasta tercera base en la jugada y anotó con el elevado de sacrificio de Simpson. El dirigente de Cleveland, Stephen Vogt, describió la secuencia como una combinación de jugadas desafortunadas que normalmente su equipo logra resolver.
La ofensiva de los Guardianes también produjo momentos importantes. DeLauter había puesto a Cleveland delante 1-0 en la primera entrada con un sencillo impulsor. En la séptima, Bazzana conectó su primer cuadrangular de postemporada ante Ian Seymour y Brayan Rocchio añadió un sencillo remolcador para reducir la diferencia a 5-3, aunque Tampa Bay mantuvo el control.
La noche fue irregular para los dos novatos de Cleveland. DeLauter conectó el batazo que abrió el marcador, pero fue puesto fuera en segunda base cuando intentó convertir otro sencillo en doble y después cometió el error defensivo que favoreció a Tampa Bay. Bazzana, además de su jonrón, tuvo dificultades en la segunda base.
En el montículo, Nick Martínez volvió a tener una salida efectiva contra los Guardianes. El derecho permitió una carrera y dos hits, y retiró a diez bateadores consecutivos después de la anotación inicial de Cleveland, antes de conceder una base por bolas a Bazzana al abrir la quinta entrada.
Martínez mejoró su registro a 1-0 en la postemporada. Durante la temporada regular también había dominado a Cleveland: en tres aperturas frente a ese equipo terminó con marca de 3-0, permitió una carrera en 18 entradas y un tercio y ponchó a 12 bateadores.
El partido se disputó con una temperatura de 46 grados Fahrenheit, equivalentes a unos 7 grados Celsius, en lo que fue señalado como el encuentro más frío en la historia de los Rays.
El dominicano Freddy Peralta, quien había abierto el segundo partido de la serie con seis entradas sin permitir carreras, relevó a Martínez y consiguió los dos últimos outs de la sexta con apenas nueve lanzamientos. Su participación deja abierta la posibilidad de que pueda asumir otra apertura en el desarrollo de la serie.
El quinto partido se disputará este domingo en Cleveland. Luego, los equipos viajarán a St. Petersburg, Florida, para el sexto encuentro el lunes, sin día libre para el traslado, debido al aplazamiento por lluvia del partido del viernes.
Con el empate, Tampa Bay recupera terreno en una serie que ahora exige dos victorias para avanzar, mientras Cleveland tendrá la oportunidad de tomar nuevamente la delantera ante su público.
Crédito: AP
