LOS ÁNGELES.- Los Cerveceros de Milwaukee pusieron fin al reinado de los Dodgers de Los Ángeles y aseguraron su regreso a la Serie Mundial después de 44 años, al completar una barrida de cuatro partidos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con una victoria por 6-4, marcada por otra remontada y un bullpen que resistió las amenazas del vigente bicampeón.
El conjunto de Milwaukee, que terminó la temporada regular con 103 victorias, buscará ahora conquistar el primer título de Serie Mundial de su historia. Su última aparición en el clásico de otoño fue en 1982, cuando todavía competía en la Liga Americana.
La remontada del jueves comenzó después de que Los Ángeles tomara una ventaja de 4-0 en la segunda entrada. Andy Pages produjo la primera carrera con un sencillo y Shohei Ohtani añadió un cuadrangular de tres anotaciones, su primero de esta postemporada, ante una multitud de 49,104 aficionados en el Dodger Stadium.
Milwaukee recortó distancias en el cuarto episodio, cuando Jackson Chourio y William Contreras participaron en una ofensiva que terminó con dobles consecutivos de Contreras y Jake Bauers para reducir la diferencia a 4-2.
La reacción se completó en la quinta entrada, cuando el relevo de los Dodgers concedió cuatro bases por bolas y permitió dos robos de base. Un sencillo de David Hamilton, que sacó del partido al abridor Tyler Glasnow, acercó a los Cerveceros 4-3. Más adelante, los boletos otorgados por Alex Vesia a Brice Turang, Contreras y Bauers permitieron que Milwaukee igualara el marcador.
Con el partido empatado 4-4, Garrett Mitchell conectó en la sexta entrada un jonrón de 409 pies por el jardín central, ante Tanner Scott, para colocar a los visitantes al frente por primera vez. El batazo llegó después de que Mitchell estuviera abajo en la cuenta 0-2 y se convirtió en el primer cuadrangular de su carrera tras esa situación. El jardinero también había sacado la pelota del parque en el triunfo del miércoles.
La ventaja quedó en manos del cuerpo de relevistas, que volvió a responder en los momentos de mayor presión. JoJo Romero ponchó a Max Muncy para cerrar la sexta con Kyle Tucker en tercera base, mientras Aaron Ashby se encargó de tres entradas sin permitir carreras y aseguró el salvamento.
En la séptima, Ashby ponchó a Ohtani con un corredor en tercera y luego consiguió que Mookie Betts bateara un rodado para terminar el episodio. En la octava, Will Smith conectó un doble y avanzó a tercera tras un error de Sal Frelick, pero el relevista dominó a Tucker con un elevado y ponchó al dominicano Teoscar Hernández.
Hamilton añadió seguridad en la novena entrada con un cuadrangular solitario de dos outs ante el puertorriqueño Edwin Díaz, que amplió la ventaja a dos carreras. El bateador, que había conectado apenas cuatro jonrones durante la temporada regular, volvió a responder en un momento decisivo de la serie.
El mánager Pat Murphy destacó la determinación de su equipo y sostuvo que Milwaukee llegó a Los Ángeles con la intención de competir para ganar. El capitán Christian Yelich también resaltó la confianza colectiva durante la remontada, al recordar que los jugadores decidieron reducir la desventaja entrada por entrada en lugar de perder la concentración.
Bauers, elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato, afirmó que dentro del dugout no hubo dudas sobre la posibilidad de ganar el cuarto encuentro. Los Cerveceros también hicieron historia al convertirse en el primer equipo de Grandes Ligas en barrer una serie de postemporada al mejor de siete partidos después de ir perdiendo en cada uno de sus juegos.
El triunfo tuvo un significado especial tras lo ocurrido en la temporada anterior, cuando los Dodgers eliminaron a Milwaukee al ganar los cuatro encuentros de la Serie de Campeonato. Esta vez, los Cerveceros completaron la revancha y consiguieron su primer banderín de la Liga Nacional y el segundo de su trayectoria en las Grandes Ligas.
Para Los Ángeles, la eliminación representa el final de su aspiración de convertirse en el primer equipo de la Liga Nacional en ganar tres Series Mundiales consecutivas. La ofensiva irregular durante la serie y las lesiones que afectaron a Ohtani y otros jugadores condicionaron el desenlace.
El mánager Dave Roberts reconoció el desempeño de Milwaukee y destacó que sus jugadores habían competido de manera impecable. Murphy, por su parte, respondió que, aunque los Dodgers cuentan con figuras de gran trayectoria, sus Cerveceros demostraron que la competitividad podía marcar la diferencia.
Milwaukee tendrá ahora una semana de descanso antes de recibir el 23 de octubre al ganador de la serie entre Cleveland y Tampa Bay, para el primer partido de la Serie Mundial. Mitchell expresó su entusiasmo por volver a casa y celebrar con los aficionados, antes de concentrarse en la oportunidad de disputar el título.
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