NUEVA YORK.- Los Knicks de Nueva York aplazaron las negociaciones para extender los contratos de Karl-Anthony Towns y Josh Hart, dos jugadores importantes en su proyecto deportivo, al decidir que la prioridad inmediata será preparar la defensa del campeonato de la NBA conquistado en junio.
La organización comunicó que no retomará las conversaciones sobre extensiones hasta más adelante en la temporada, una decisión que también afecta las negociaciones pendientes con Deuce McBride, suplente considerado una pieza relevante de la rotación.
El aplazamiento podría generar incertidumbre dentro del equipo, especialmente porque Towns habría mostrado decepción ante la falta de avances. El pívot, seleccionado al Juego de Estrellas en las dos temporadas que lleva con Nueva York, puede optar a una extensión de cuatro años valorada en hasta US$276 millones.
Towns tiene previsto cobrar US$57 millones durante la próxima campaña y dispone de una opción de jugador por US$61.1 millones para la temporada 2027-28. La ausencia de un acuerdo deja pendiente la definición de su futuro contractual a largo plazo con la franquicia.
Hart, por su parte, percibirá US$21 millones esta temporada y cuenta con una opción de US$22.4 millones para 2027-28. El alero reconoció anteriormente que las negociaciones contractuales pueden dificultar la concentración de los jugadores y advirtió que la situación podría adquirir otra dimensión si no se resuelve antes de la fecha límite de traspasos, prevista para febrero.
El jugador aseguró que continuará esforzándose por sus compañeros y por la ciudad mientras vista el uniforme de Nueva York, aunque reconoció que el baloncesto profesional también está condicionado por decisiones de negocio.
La postura de la directiva responde, en parte, a su intención de controlar el gasto salarial. Después de conquistar su primer título desde 1973, el propietario James Dolan había expresado que la franquicia evitaría alcanzar el segundo umbral salarial de la NBA, conocido como second apron, que activa restricciones y sanciones adicionales para los equipos que lo superan.
Pese a esas limitaciones financieras, los Knicks consiguieron retener a la mayoría de sus principales agentes libres durante el receso entre temporadas. Sin embargo, las conversaciones con Towns, Hart y McBride no habían registrado avances significativos.
En su comunicado, el equipo sostuvo que toda su atención está puesta en la preparación para la próxima campaña y en ofrecer otra temporada que satisfaga a sus aficionados. La organización reiteró que las extensiones contractuales se discutirán en una etapa posterior.
Los Knicks comenzarán la defensa de su corona el 20 de octubre, cuando se enfrenten a los 76ers de Filadelfia, liderados por LeBron James, en el inicio de la temporada. Hasta entonces, la franquicia tendrá que equilibrar sus objetivos deportivos inmediatos con decisiones económicas que podrían influir en la composición futura de su plantilla.
