NUEVA YORK.- Las temporadas de los Yankees de Nueva York y los Padres de San Diego terminaron el miércoles con dos derrotas que tuvieron un elemento en común: ambos equipos estuvieron a una jugada de cambiar el desenlace, pero terminaron eliminados en sus respectivas Series Divisionales de las Grandes Ligas.
En el Yankee Stadium, los Rays de Tampa Bay derrotaron 4-3 a Nueva York y completaron una barrida 3-0 que extendió a 17 temporadas la sequía de los Yankees sin conquistar una Serie Mundial. El equipo neoyorquino había ganado 93 partidos en la temporada regular y también había barrido a Boston en la Serie de Comodines, pero no consiguió ganar un solo encuentro frente a Tampa Bay.
El momento más controvertido llegó en la sexta entrada. Anthony Volpe conectó un batazo que inicialmente fue decretado como jonrón de dos carreras y parecía igualar el encuentro, pero una revisión determinó que un espectador había interferido al extenderse por encima de la pared para intentar atrapar la pelota. Volpe recibió un doble y George Lombard Jr. fue enviado al plato, pero Nueva York no pudo completar la remontada.
Antes de esa jugada, Victor Mesa Jr. había colocado a Tampa Bay nuevamente al frente con un cuadrangular de dos carreras ante Max Fried, quien cargó con la derrota después de permitir cuatro carreras en 5⅔ entradas y ponchar a siete bateadores. Los Yankees habían respondido a dos ventajas de los Rays durante el partido, pero volvieron a quedarse cortos en el momento decisivo.
La eliminación también confirmó una tendencia preocupante para Nueva York: los Yankees nunca estuvieron arriba en ninguno de los 27 episodios disputados durante la serie. Además, fueron barridos en una serie al mejor de cinco por apenas segunda vez en la historia de la franquicia.
Mientras los Rays celebraban en el terreno del Yankee Stadium su pase a la Serie de Campeonato de la Liga Americana, los Padres enfrentaban una situación similar en San Diego, aunque su eliminación llegó después de una serie mucho más cerrada frente a los Brewers de Milwaukee.
Milwaukee se impuso 3-1 en el cuarto partido de la Serie Divisional de la Liga Nacional y ganó la eliminatoria 3-1. Fernando Tatis Jr. produjo la única carrera de San Diego con un cuadrangular en la tercera entrada, mientras que los Padres terminaron con apenas tres imparables.
La jugada que terminó de inclinar el partido ocurrió en el octavo episodio. Manny Machado conectó un batazo que tenía posibilidades de convertirse en el cuadrangular del empate, pero el jardinero de Milwaukee Garrett Mitchell recorrió una considerable distancia hasta la pared y realizó una atrapada que preservó la ventaja de los Brewers.
Milwaukee había tomado el control del encuentro con una carrera en la tercera entrada y agregó otras dos durante las siguientes entradas. El relevo de San Diego consiguió mantener al equipo con posibilidades, pero la ofensiva no encontró otra respuesta después del jonrón de Tatis.
La eliminación cerró una temporada en la que los Padres llegaron a los playoffs por tercer año consecutivo y por quinta ocasión en siete temporadas, pero volvieron a quedarse sin el primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia.
La serie contra Milwaukee fue especialmente estrecha: por primera vez en 111 años, una serie de postemporada contó con dos equipos que nunca estuvieron separados por más de dos carreras en ninguno de sus partidos. Los Brewers, ganadores de 103 encuentros en la temporada regular, avanzaron a la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, donde enfrentarán a los Dodgers de Los Ángeles.
Así, mientras Tampa Bay espera al ganador de la serie entre Chicago y Cleveland para disputar el campeonato de la Liga Americana, Milwaukee se prepara para reencontrarse con los Dodgers en la lucha por el título de la Liga Nacional. Para Yankees y Padres, el calendario de octubre terminó con dos derrotas en las que una sola jugada pudo haber cambiado la historia.
