KATMANDÚ.- Once días en la oscuridad, sin saber si alguien podía escucharlo, terminaron para Lu Haitao cuando los equipos de rescate finalmente llegaron hasta el túnel donde permanecía atrapado tras las devastadoras inundaciones que azotaron Nepal.
El trabajador chino fue localizado con vida el sábado dentro de la infraestructura de la hidroeléctrica Upper Trishuli-1, en el distrito de Rasuwa, durante un operativo en el que participaron efectivos del Ejército de Nepal y especialistas surcoreanos en operaciones de emergencia.
Desde la cama del centro médico donde se recupera, Haitao contó que durante los primeros días intentaba aprovechar cualquier señal de que había personas en el exterior. Cada vez que percibía un resplandor en la oscuridad de la galería, gritaba con todas sus fuerzas para intentar llamar la atención de los rescatistas.
Hubo momentos en los que los equipos de emergencia estuvieron cerca de su ubicación, pero el superviviente cree que sus llamados no fueron escuchados. El aislamiento, el cansancio y la incertidumbre terminaron debilitando su esperanza hasta el punto de que dejó de intentar llamar.
Cuando finalmente vio a los rescatistas frente a él, la escena le pareció difícil de creer. Para entonces, dijo, ya estaba resignado y había asumido que probablemente nadie conseguiría encontrarlo.
El caso de Haitao no fue el único rescate inesperado registrado durante las últimas horas. Chandrika Shrestha, de 64 años, también fue encontrada con vida después de permanecer atrapada en una vivienda del mercado de Betrawati, en el distrito de Nuwakot.
La mujer fue localizada luego de que los equipos recibieran información sobre una voz que aparentemente provenía del interior de la estructura. Los agentes consiguieron acceder por una abertura y encontraron a Shrestha consciente, sentada sobre una gruesa capa de lodo y prácticamente sin espacio entre los sedimentos acumulados y el techo.
Su supervivencia plantea todavía interrogantes sobre cómo consiguió mantenerse con vida durante tantos días, ya que las autoridades no han precisado si tuvo acceso a alimentos o agua durante el período que permaneció atrapada. Posteriormente fue trasladada a Katmandú para recibir atención médica.
A estos dos casos se suman otros dos trabajadores rescatados el viernes después de permanecer diez días atrapados en otra central hidroeléctrica de la zona. La sucesión de hallazgos mantiene abiertas las expectativas de los equipos que continúan rastreando túneles, campamentos y otras instalaciones afectadas por las inundaciones.
Para las autoridades chinas en Nepal, la supervivencia de Haitao constituye un “milagro” y un motivo para mantener los esfuerzos destinados a localizar a ciudadanos chinos que continúan desaparecidos en el país. La operación también evidencia la complejidad de las labores de búsqueda en una región donde las infraestructuras hidroeléctricas quedaron entre los puntos más afectados.
Las inundaciones comenzaron el 26 de agosto y han provocado una de las emergencias más graves registradas recientemente en Nepal. El balance disponible supera los 1,300 fallecidos, mientras unas 5,000 personas permanecen desaparecidas, muchas de ellas vinculadas a túneles, campamentos y proyectos hidroeléctricos golpeados por las riadas.
Mientras miles de militares y policías continúan desplegados en las zonas afectadas, los rescates de personas que permanecieron días aisladas bajo los escombros mantienen abierta una posibilidad que parecía cada vez más remota: encontrar supervivientes en medio de una tragedia cuyo número definitivo de víctimas todavía no ha sido establecido.
Crédito: EFE
