ESTADOS UNIDOS.- La clase de novatos de la NBA de 2026 comienza a respaldar en la cancha las expectativas que despertó antes del draft. Entre sus principales protagonistas figura el dominicano Yaxel Lendeborg, quien ocupa el segundo lugar entre los debutantes en anotación, con 21.4 puntos por partido, y también promedia 7.4 rebotes.
Sus números lo colocan en una compañía estadística poco habitual. Para encontrar a los dos últimos novatos de una misma generación que promediaron al menos 20 puntos por encuentro hay que remontarse a LeBron James y Carmelo Anthony, durante la campaña 2003-04.
La referencia es todavía más exigente en otros apartados: el último novato que alcanzó los 25 puntos por partido fue Michael Jordan, en 1984-85, mientras que Oscar Robertson fue el último en registrar simultáneamente 15 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias por juego, en 1960-61.
Lendeborg y Acuff encabezan la generación
El desempeño del dominicano lo ha convertido en uno de los nombres más destacados de este comienzo de temporada. Seleccionado en el puesto 11, Lendeborg también ha contribuido al sólido arranque de los Golden State Warriors, considerados aspirantes a competir por el título de la Conferencia Oeste.
El líder estadístico entre los novatos es Darius Acuff Jr., sexta selección del draft, quien registra 25.9 puntos y 7.4 asistencias por partido. Lendeborg ocupa el segundo puesto en anotación, mientras que Cameron Boozer, elegido tercero, encabeza la categoría de rebotes con 9.7 por encuentro. Boozer añade 16.2 puntos y 5.5 asistencias.
Caleb Wilson, cuarta selección, lidera a los debutantes en robos, con 1.9 por partido. Además, figura entre los tres mejores en puntos, con 19.3, y rebotes, con 6.3.
Por su parte, Aday Mara, seleccionado en el puesto 12, encabeza la clasificación de tapones, también con 1.9 por encuentro, y ocupa la quinta posición en rebotes, con 5.9.
Los favoritos del draft también responden
Aunque AJ Dybantsa y Darryn Peterson fueron las dos primeras selecciones, sus actuaciones no han encabezado las estadísticas de la generación. Dybantsa promedia 17 puntos y seis rebotes, mientras que Peterson registra 15 puntos, cuatro rebotes, cuatro asistencias, un robo y un bloqueo por partido.
Otros jugadores también han comenzado a dejar su marca. Mikel Brown Jr., Keaton Wagler y Brayden Burries, todos elegidos entre los diez primeros, superan los diez puntos por encuentro.
Kingston Flemings, seleccionado en la lotería, consiguió recientemente desplazar al veterano CJ McCollum como base titular de los Atlanta Hawks, equipo que aspira a clasificarse para los playoffs.
Meleek Thomas, elegido en la segunda ronda y traspasado la misma noche del draft, ocupa el séptimo puesto entre los integrantes de su generación, con 13 puntos por partido.
Una carrera por el premio que promete competencia
Las expectativas sobre esta generación comenzaron a crecer desde antes de la selección de jugadores. Durante la primavera, distintos analistas la comparaban con promociones históricas como las de 2003, encabezada por LeBron James, Carmelo Anthony y Dwyane Wade; 1996, con Allen Iverson, Kobe Bryant y Steve Nash; y 1984, en la que sobresalieron Michael Jordan, Hakeem Olajuwon y Charles Barkley.
La satisfacción de numerosos equipos tras el draft y las actuaciones exhibidas durante la Summer League de Las Vegas reforzaron la percepción de que varios jugadores podían convertirse en figuras de impacto.
En las primeras proyecciones de apuestas para el Novato del Año, Lendeborg aparece como favorito con cuota de +115. Cameron Boozer figura con +275 y Darius Acuff Jr. con +350, mientras que AJ Dybantsa tiene una cotización de 12-1 y Darryn Peterson de 16-1.
La temporada apenas comienza, pero el rendimiento colectivo de los debutantes y las cifras que ya están acumulando anticipan una competencia de alto nivel por el reconocimiento individual.
