NAIROBI.- La epidemia de ébola que afecta a la República Democrática del Congo (RDC) superó los 11,000 contagios confirmados y acumula 5,387 fallecimientos, de acuerdo con el último balance de las autoridades sanitarias, correspondiente al 9 de noviembre.
El Instituto Nacional de Salud Pública congoleño contabilizó 11,042 infecciones desde que se declaró el brote, el pasado 15 de mayo. La tasa de letalidad se sitúa en un 48.8 %, mientras que 2,990 pacientes han logrado recuperarse y otros 651 permanecen hospitalizados o bajo aislamiento.
La magnitud de esta epidemia la ha convertido en la segunda más mortífera registrada por el virus a nivel mundial, aunque todavía se mantiene por debajo del brote de África occidental de 2014 a 2016, que dejó alrededor de 11,000 fallecidos y 28,000 contagios.
Ocho provincias afectadas
Las provincias orientales de Ituri y Kivu del Norte concentran la mayor parte de los nuevos contagios. Según los datos del 9 de noviembre, Ituri, considerada el epicentro de la epidemia, reunió el 57.7 % de los casos recientes, mientras que Kivu del Norte registró el 32.7 %.
En total, el brote alcanza 67 zonas de salud distribuidas en ocho de las 26 provincias congoleñas: Ituri, Kivu del Norte, Tshopo, Bas-Uélé, Haut-Uélé, Kivu del Sur, Ubangui del Sur y Ubangui del Norte.
Las autoridades informaron que el seguimiento de contactos alcanza una cobertura del 79.7 %, una medida fundamental para identificar posibles contagios y contener la propagación.
Se trata de la decimoséptima epidemia de ébola declarada en la República Democrática del Congo.
Ensayos de vacunas y campaña de inmunización
La variante Bundibugyo, responsable del brote actual, no cuenta con tratamientos específicos. Ante esa situación, la Organización Mundial de la Salud (OMS) trabaja en el desarrollo de dos vacunas que ya comenzaron ensayos clínicos de fase 1 en seres humanos y que, hasta ahora, han mostrado resultados de seguridad favorables.
Su desarrollo, sin embargo, podría requerir varios meses.
Mientras avanzan esas investigaciones, la RDC inició a finales de agosto una campaña de vacunación con Ervebo, la única vacuna disponible a gran escala. Aunque fue diseñada principalmente contra la variante Zaire, la más frecuente, también ha presentado indicios de eficacia frente a Bundibugyo en estudios con animales.
Kenia se acerca a ser declarado libre de la enfermedad
El brote congoleño también tuvo repercusiones en otros países africanos. Uganda declaró el fin de su epidemia el 26 de agosto, después de registrar 20 casos confirmados, incluidos 15 importados desde la RDC, y dos fallecimientos.
Kenia contabilizó nueve contagios, con dos muertos, pero este miércoles anunció el alta de su último paciente. El ministro de Salud, Aden Duale, informó que el país acumula 23 días sin nuevos casos y que este jueves comenzará el período de vigilancia de 42 días necesario para ser declarado libre de ébola.
Nigeria también notificó un caso vinculado a la epidemia congoleña.
Casos detectados en Europa
La propagación internacional incluyó además a varios países europeos. Francia detectó un caso relacionado con el brote, mientras que cuatro personas infectadas en la República Democrática del Congo fueron evacuadas para recibir atención médica en Países Bajos, Alemania y Reino Unido.
El ébola se transmite mediante el contacto directo con fluidos corporales de personas o animales infectados. La enfermedad puede provocar fiebre hemorrágica grave, vómitos, diarrea y hemorragias internas.
Crédito: EFE
