La detención del estudiante y beisbolista dominicano Johan Efraín Sandoval Rodríguez provocó este miércoles una manifestación en las inmediaciones de la Universidad Estatal de Savannah, en el estado de Georgia, donde compañeros, residentes y activistas reclamaron apoyo para el joven mientras permanece bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos (ICE) en medio de un proceso migratorio.
La concentración se desarrolló en la intersección de Skidaway Road y LaRoche Avenue, cerca del campus universitario. Entre los participantes estuvo Lauren Nowak, quien afirmó que el propósito de la protesta era demostrarle a Sandoval que no enfrenta la situación en soledad y denunciar que su caso forma parte de un patrón de detenciones migratorias registrado en las últimas semanas. «Necesitamos que Johan Sandoval sepa que la comunidad está al tanto de lo que está pasando. Estamos aquí apoyándolo, y él no es la única víctima de este sistema», expresó durante la manifestación.
Sandoval, de 22 años y oriundo de República Dominicana, fue arrestado el pasado viernes tras un operativo realizado por agentes federales en una vivienda de Nueva York. De acuerdo con el ICE, el joven ingresó legalmente a Estados Unidos en 2022 con una visa F-1 para estudiantes internacionales, pero posteriormente dejó de cumplir las condiciones exigidas por ese estatus migratorio, motivo por el cual la visa fue cancelada en abril de 2025 y se inició el proceso que derivó en su detención.
El organismo federal sostuvo además que, durante el procedimiento, el estudiante intentó escapar corriendo de los agentes, una acción que calificó como una violación de la ley federal al constituir resistencia a un arresto. Sin embargo, la versión de la familia difiere de la ofrecida por las autoridades. Adriana Wade, novia del joven, aseguró que los agentes irrumpieron en la vivienda a primeras horas de la mañana y describió la intervención como innecesaria. También afirmó que, durante el forcejeo, el teléfono celular de Sandoval quedó completamente destruido.
Actualmente, el dominicano permanece recluido en el Buffalo Service Processing Center, en Batavia, estado de Nueva York, mientras avanzan los procedimientos migratorios. Sus familiares impulsan una campaña de recaudación de fondos para cubrir los gastos legales y procurar que pueda resolver su situación sin interrumpir el proyecto académico y deportivo que desarrollaba en Estados Unidos.
La trayectoria de Sandoval ha sido uno de los argumentos utilizados por quienes respaldan su permanencia en el país. Tras obtener en 2024 un grado asociado con honores en Bryant & Stratton College, ingresó a la Universidad Estatal de Savannah para cursar una licenciatura en Administración de Empresas, al tiempo que integró el equipo de béisbol de la institución como jugador utilitario.
Su desempeño deportivo le permitió convertirse en una de las figuras más destacadas de la Southern Intercollegiate Athletic Conference (SIAC). Durante las temporadas 2025 y 2026 fue seleccionado entre los mejores jugadores de la conferencia y el mes pasado fue reconocido como Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas de Béisbol de la División I de las Facultades y Universidades Históricamente Afroamericanas (HBCU), logros que fortalecieron sus aspiraciones de abrirse camino hacia el béisbol profesional.
El caso también ha generado reacciones entre autoridades locales. El alcalde de Savannah, Van Johnson, expresó preocupación por el efecto que este tipo de detenciones puede tener sobre los estudiantes internacionales que eligen universidades estadounidenses para continuar su formación. El funcionario señaló que ya contactó a la Universidad Estatal de Savannah para ofrecer colaboración, mientras la institución indicó que no puede emitir comentarios sobre estudiantes actuales o anteriores debido a las normas federales de privacidad. Entretanto, el proceso migratorio de Johan Sandoval continúa bajo la jurisdicción de las autoridades estadounidenses.
