TAMPA, FLORIDA.- Los Rays de Tampa Bay quedaron al borde de la eliminación en la Serie Mundial tras caer por 10-1 ante los Cerveceros de Milwaukee en el tercer partido, disputado el lunes en el Tropicana Field. La derrota dejó al conjunto de Florida sin margen de error, obligado a ganar cuatro encuentros consecutivos para conquistar el campeonato.
Milwaukee tomó el control del encuentro con una ofensiva demoledora en el quinto episodio, cuando fabricó ocho carreras con dos outs. Durante ese ataque, siete bateadores consecutivos conectaron imparables, una secuencia récord en la historia de la postemporada, según los datos divulgados sobre el partido.
El principal perjudicado fue el dominicano Freddy Peralta, quien había sido una de las figuras más confiables del pitcheo de Tampa Bay durante los playoffs. El derecho llegó al encuentro con efectividad de 1.08 en 16.2 entradas, pero permitió siete carreras en 4.2 innings y no pudo contener la ofensiva rival.
El episodio decisivo comenzó con una jugada en la que William Contreras conectó un rodado hacia el antesalista dominicano Junior Caminero. La defensa intentó completar el out en segunda base, pero Milwaukee solicitó la revisión y Christian Yelich fue declarado quieto. A partir de ese momento, los Cerveceros desataron el ataque que terminó por sacar a Peralta del partido y castigar también al relevista Cam Booser.
El mánager de Tampa Bay, Kevin Cash, atribuyó parte de las dificultades del lanzador a inconsistencias mecánicas y de control. También señaló que Peralta no mostró las velocidades de 97 y 98 millas por hora que había alcanzado en sus aperturas anteriores contra los Yankees de Nueva York y los Guardianes de Cleveland.
La derrota contrastó con los dos primeros encuentros de la serie, que Milwaukee ganó por estrechos marcadores de 3-2 y 5-4. En ambos partidos, Tampa Bay tuvo oportunidades de empatar o tomar ventaja en las entradas finales, pero el tercer compromiso se convirtió en un dominio absoluto de los visitantes.
El problema de los Rays también se extiende a su producción ofensiva. Desde la primera entrada del segundo partido, cuando anotaron cuatro carreras, solo han cruzado el plato una vez: mediante un doble impulsador del cubano Yandy Díaz en el noveno episodio del lunes.
En ese tramo, los Cerveceros superaron a Tampa Bay por 15 carreras a una a lo largo de 17.5 entradas. Cash reconoció que el contundente ataque del quinto inning afectó el ánimo de su equipo.
Con la serie 3-0 a favor de Milwaukee, Tampa Bay intentará mantenerse con vida el martes, cuando Griffin Jax está previsto para abrir desde el montículo. Cash resumió el reto como una lucha paso a paso y afirmó que su equipo todavía tiene la oportunidad de responder.
La historia favorece a Milwaukee
La estadística histórica convierte la tarea de los Rays en un desafío excepcional. De las 43 ocasiones anteriores en que un equipo tomó ventaja de 3-0 en una serie de postemporada al mejor de siete partidos, 42 terminaron con la eliminación de su rival.
Solo dos equipos habían conseguido forzar un séptimo juego después de perder los tres primeros: los Astros de Houston en la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2020 y los Medias Rojas de Boston en esa misma ronda en 2004. Boston es, además, el único conjunto que ha ganado cuatro partidos consecutivos para completar una remontada después de comenzar con una desventaja de 0-3.
Los Rays, que alcanzaron su tercera Serie Mundial después de sumar 98 victorias en la temporada regular y superar a los Yankees y los Guardianes en los playoffs, afrontan ahora una situación límite. Milwaukee, en cambio, necesita una sola victoria más para cerrar la serie y conquistar su primer título de Serie Mundial.
