GEORGETOWN, GUYANA.- Los países de la Comunidad del Caribe (Caricom) buscarán reabrir el debate sobre las reparaciones por la esclavitud durante la próxima cumbre de la Commonwealth, en un escenario marcado por la negativa del Gobierno británico a ofrecer compensaciones y los nuevos llamados a reconocer las consecuencias históricas de la trata transatlántica de africanos esclavizados.
La reunión de jefes de Gobierno de la Mancomunidad de Naciones se celebrará desde este domingo hasta el miércoles en Antigua y Barbuda, antigua colonia británica y miembro de Caricom, con la participación del rey Carlos III, quien esta semana también visitó Bahamas y Guyana.
La cita reunirá a representantes de una organización integrada por 56 países con vínculos históricos con el Reino Unido, entre ellos numerosas naciones africanas y la mayoría de los quince Estados que conforman Caricom.
El Caribe busca convertir el reclamo histórico en compromisos concretos
La secretaria general de Caricom, Carla Barnett, confirmó que las reparaciones continúan siendo una prioridad para el bloque regional, al considerar que los crímenes vinculados con la esclavitud constituyen una deuda histórica que no debe quedar fuera de la agenda internacional.
Barnett describió el momento como una oportunidad decisiva para avanzar hacia la justicia reparadora, especialmente después de una resolución de las Naciones Unidas que, según destacó, reconoce la gravedad excepcional de la trata de africanos esclavizados como crimen contra la humanidad.
La posición regional tiene como antecedente la creación, en 2013, de la Comisión de Reparaciones de Caricom, encargada de impulsar propuestas y promover el reconocimiento de las responsabilidades históricas asociadas con la esclavitud y el colonialismo.
Su presidente, el historiador barbadense Hilary Beckles, ha intensificado durante octubre los llamados al Reino Unido y a los integrantes de la Commonwealth para que abandonen las declaraciones generales y comiencen conversaciones sobre mecanismos concretos de reparación.
A juicio de Beckles, el respaldo internacional al reconocimiento de los daños ocasionados por la esclavitud debe traducirse en un proceso de diálogo sobre las formas de atender sus consecuencias.
Las reparaciones van más allá de una compensación económica
La propuesta de Caricom no se limita al pago de indemnizaciones. Su Plan de Diez Puntos para la Justicia Reparadora contempla medidas dirigidas a mejorar las condiciones sociales y económicas de las poblaciones afectadas por los legados de la esclavitud.
Entre sus planteamientos figuran la cancelación de deudas, compensaciones monetarias, fortalecimiento de la salud pública, acceso a la educación, rehabilitación psicológica, desarrollo cultural, apoyo a las comunidades indígenas y justicia de género.
Beckles sostiene que el objetivo central es recuperar la dignidad de las poblaciones históricamente perjudicadas y establecer alianzas que favorezcan el desarrollo humano.
El historiador también dirigió un llamado al rey Carlos III para que aproveche su posición como jefe de la Commonwealth y contribuya a abrir un diálogo entre los países que reclaman reparaciones y las instituciones vinculadas con el pasado colonial británico.
En ese esfuerzo, Caricom busca actuar junto con la Unión Africana y otros sectores internacionales que respaldan la justicia reparadora.
La monarquía enfrenta reclamos, pero Londres mantiene su negativa
En Guyana, el activista Kibwe Copeland, integrante de The Repair Campaign, considera que la monarquía británica debe ofrecer disculpas y mostrar disposición a discutir las reparaciones.
Copeland señaló que las consecuencias de la esclavitud siguen presentes y que el reconocimiento histórico debe abarcar a los africanos esclavizados, las comunidades indígenas despojadas de sus territorios y los trabajadores sometidos a distintas formas de explotación bajo contratos laborales.
Sin embargo, la posibilidad de que Carlos III asuma compromisos formales está limitada por su condición de monarca constitucional, ya que una decisión de esa naturaleza requiere el respaldo del Gobierno británico.
La posición oficial de Londres permanece sin cambios. El pasado 7 de septiembre, las autoridades británicas reiteraron que el país no contempla pagar reparaciones por la esclavitud.
Durante su reciente visita a Bahamas, Carlos III reconoció el sufrimiento y las injusticias históricas sufridas en el Caribe, aunque evitó anunciar disculpas formales o compromisos económicos.
El monarca ha mantenido una línea similar a la expresada en Barbados en 2021, cuando participó, todavía como príncipe de Gales, en la ceremonia que marcó la transición de ese país a una república.
La Commonwealth será escenario de una nueva discusión
La cumbre en Antigua y Barbuda ofrecerá a Caricom una oportunidad para trasladar sus demandas directamente a un foro donde participan tanto antiguas colonias británicas como el propio Reino Unido.
Aunque no existe un compromiso anunciado por Londres para iniciar negociaciones sobre compensaciones, los representantes caribeños pretenden mantener el asunto en la agenda diplomática y promover un diálogo que abarque responsabilidades históricas, reconocimiento institucional y medidas de desarrollo.
La discusión pondrá nuevamente de manifiesto la distancia entre los países que reclaman justicia reparadora y la posición británica, que hasta ahora ha reconocido el sufrimiento causado por la esclavitud sin aceptar obligaciones de compensación.
