Mientras que en muchos países el Día del Trabajo se celebra en mayo, en Estados Unidos esta festividad ocurre el primer lunes de septiembre de cada año, convirtiéndose en uno de los 11 feriados federales oficiales y una de las festividades más destacadas en el territorio estadounidense.
Cientos de miles de dominicanos, de los más de dos millones que residen en los Estados Unidos, se unen a nivel nacional a esta festividad que rinde homenaje al trabajo y a los logros de los trabajadores.
La raíz de esta celebración se encuentra en el 1 de mayo de 1886, cuando se organizó una histórica marcha en la plaza Haymarket de Chicago. Este movimiento obrero surgió en respuesta a las condiciones de trabajo inhumanas que enfrentaban los trabajadores, especialmente los inmigrantes europeos que llevaron consigo ideas socialistas a la Unión Americana.
Los constructores de edificios fueron los primeros en alzarse, demandando mejoras en sus condiciones laborales. Este levantamiento desencadenó una serie de huelgas de trabajadores que tendrían un impacto perdurable en la historia de los trabajadores en todo el mundo.
En aquel entonces, el trabajador promedio en Estados Unidos se veía obligado a laborar extenuantes jornadas de 12 horas al día, siete días a la semana, sin descanso alguno. Sus demandas incluían la reducción de la jornada laboral a 8 horas, aumentos salariales, reconocimiento de las organizaciones sindicales, derechos de la mujer en el trabajo y la prohibición del trabajo infantil.
En 1894, el presidente Grover Cleveland oficializó el Día del Trabajo como un feriado federal en reconocimiento a las luchas y logros de los trabajadores. La elección del primer lunes de septiembre como fecha de celebración se basó en su consideración como una fecha políticamente más neutral que el 1 de mayo, y también para acortar la brecha entre el feriado del 4 de julio y el Día de Acción de Gracias (Thanksgiving).
Hoy en día, el Día del Trabajo en Estados Unidos es una oportunidad para que trabajadores y sus familias disfruten de un merecido descanso y reflexionen sobre los avances laborales que se han logrado a lo largo de la historia. También marca el inicio de la temporada de otoño y se celebra con desfiles, actividades al aire libre y eventos comunitarios en todo el país. Un día para recordar la importancia del trabajo y la lucha por mejores condiciones laborales que ha forjado la nación.
