NICOSIA.- Las autoridades de la parte turcochipriota de la isla de Chipre abrieron una investigación penal por el naufragio de un catamarán que dejó ocho muertos y 18 desaparecidos, mientras los testimonios de los sobrevivientes apuntan a posibles fallas de seguridad antes y durante la emergencia.
Un tribunal de Girne ordenó el arresto provisional de los ocho integrantes de la tripulación y del gerente de la empresa propietaria del barco, bajo cargos de homicidio por negligencia e imprudencia. Los detenidos permanecerán inicialmente tres días bajo custodia, período durante el cual los investigadores deberán reunir información técnica y revisar documentación relacionada con la navegación.
El accidente ocurrió el domingo cuando el catamarán, de 40,5 metros de eslora, cubría el trayecto entre Girne, en el norte de Chipre, y Taşucu, Turquía. La embarcación transportaba 259 pasajeros y ocho tripulantes cuando comenzó a hacer aguas y terminó volcando en una zona marítima con una profundidad aproximada de 514 metros.
Entre los elementos que ahora examinan las autoridades figura la antigüedad y el historial operativo del buque. Medios turcos señalan que tenía 26 años y había permanecido inactivo durante al menos cuatro años antes de volver a operar. La Policía informó además que la ruptura del pontón izquierdo habría provocado la entrada de agua.
Los relatos recogidos entre los 241 pasajeros rescatados plantean otras interrogantes. Algunos aseguran que el barco comenzó a inundarse poco después de salir del puerto y que navegaba a una velocidad elevada, pese a advertencias realizadas por pasajeros. También se investiga un fuerte ruido, descrito por algunos testigos como similar a una explosión, que habría sido escuchado en la parte delantera de la embarcación.
La respuesta ante la emergencia es otro de los puntos bajo revisión. La prensa turcochipriota ha reportado posibles incumplimientos relacionados con las puertas del barco, la distribución de chalecos salvavidas y la disponibilidad de embarcaciones para evacuar a los pasajeros. Algunos sobrevivientes incluso declararon que el capitán intentó abandonar la nave durante el naufragio, una versión que deberá ser contrastada por los investigadores.
La llamada de socorro fue emitida a las 12:10 hora local del domingo, cuando la tripulación informó que el catamarán estaba tomando agua. La nave terminó hundida en un punto donde las labores de rescate requieren equipos especializados capaces de operar a gran profundidad.
Mientras continúa la búsqueda de los 18 desaparecidos, las autoridades preparan el despliegue de un buque turco equipado para realizar operaciones de rastreo hasta 500 metros de profundidad. También se prevé incorporar al expediente el testimonio de los sobrevivientes y los datos técnicos de la navegación.
El ministro de Obras Públicas y Transportes de la administración turcochipriota, Erhan Arıklı, aseguró que las denuncias formuladas por los pasajeros serán examinadas como parte de la investigación. Los pasajeros rescatados que se encontraban hospitalizados no presentan, según las autoridades, condiciones de gravedad, y varios de ellos ya recibieron el alta médica.
