PEKÍN, China.- Al menos 25 personas murieron y otras cinco resultaron heridas tras un incendio registrado este jueves a bordo de un buque carguero que se encontraba atracado para trabajos de reparación en el puerto de Qingdao, en la provincia oriental china de Shandong.
Las víctimas fueron localizadas después de que los equipos de emergencia lograran extinguir las llamas. El fuego comenzó alrededor de las 11:15 de la mañana, hora local, en las instalaciones de la empresa Beihai Shipbuilding, donde permanecía la embarcación.
A bordo se encontraban 42 personas cuando comenzó el incendio. Doce lograron ser evacuadas, mientras que otras cinco fueron trasladadas a un hospital y permanecían en condición estable, de acuerdo con los reportes oficiales.
La magnitud del saldo mortal se conoció de manera progresiva. Inicialmente las autoridades informaron de 20 fallecidos, pero posteriormente los equipos de rescate elevaron la cifra a 25 tras localizar otros cuerpos en el interior del buque.
Las operaciones de emergencia se extendieron durante varias horas y permitieron controlar el incendio cerca de las 14:30, aunque las autoridades mantuvieron las labores de búsqueda y rescate para determinar si quedaban personas atrapadas o desaparecidas.
La identidad y nacionalidad del carguero no habían sido confirmadas oficialmente. Informaciones difundidas por medios locales apuntaron a que podría tratarse del Ocean Melody, un buque con bandera de Liberia registrado a nombre de la compañía china Huili Shipping, según plataformas especializadas en información marítima. Esa identificación, sin embargo, no había sido confirmada por las autoridades.
El presidente chino, Xi Jinping, ordenó reforzar las labores de búsqueda y rescate y pidió una investigación rápida para establecer qué provocó el incendio. También reclamó atención inmediata para los afectados y medidas destinadas a evitar que un accidente de características similares vuelva a ocurrir.
Xi instruyó además a las autoridades competentes a revisar las medidas de prevención y seguridad a partir de lo ocurrido, con énfasis en evitar accidentes graves que puedan poner en riesgo vidas y bienes.
El primer ministro Li Qiang también dispuso que se concentren los esfuerzos en localizar a las personas que pudieran permanecer atrapadas, atender a los heridos y prevenir eventuales incidentes secundarios relacionados con el siniestro.
Como parte de la respuesta, fueron movilizados equipos de emergencia, bomberos y rescate, policías y personal sanitario. Las autoridades mantienen abierta la investigación para determinar las circunstancias en que se originó el fuego y establecer las responsabilidades correspondientes.
Crédito: EFE
