La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha emitido una recomendación para la primera vacuna contra el dengue desarrollada por la empresa farmacéutica japonesa Takeda. Esta recomendación llega en un momento en el que la propagación del dengue está en aumento en regiones como América Latina, debido a factores como el cambio climático.
La vacuna cuadrivalente TAK-003, que se basa en una versión debilitada del virus causante del dengue, será recomendada para su uso en niños y adolescentes de entre seis y 16 años en áreas donde el dengue representa un importante problema de salud pública. El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, hizo este anuncio en una conferencia de prensa.
La eficacia de esta vacuna, conocida también como Qdenga, fue probada en ensayos clínicos realizados en pacientes de 4 a 16 años en Asia y América Latina. Hanna Nohynek, una científica finlandesa que preside el grupo asesor de la OMS en asuntos de inmunización, informó sobre esta eficacia durante la reunión del grupo en Ginebra, donde se discutieron estrategias globales de vacunación.
La vacuna TAK-003 ha sido aprobada recientemente para su uso en Europa, Reino Unido, Brasil, Argentina, Indonesia y Tailandia, entre otros mercados. La científica Nohynek enfatizó que esta vacuna tiene un gran potencial, especialmente en un momento en el que muchos países enfrentan brotes significativos de la enfermedad y la situación se agrava debido al cambio climático.
El aumento de las temperaturas debido al calentamiento global ha permitido que el mosquito Aedes, transmisor del dengue y otras enfermedades, viva a altitudes y latitudes más elevadas, lo que amenaza a poblaciones en áreas montañosas y climas templados que antes estaban relativamente protegidas de estas epidemias.
Aunque la vacuna se recomienda principalmente para los tipos 1 y 2 del virus del dengue, existe incertidumbre sobre su eficacia en los tipos 3 y 4. El grupo asesor de la OMS recomienda su introducción en áreas con alta incidencia de dengue y alta intensidad de transmisión.
En cuanto a la edad de inmunización, se sugiere que los países evalúen en qué etapa de la infancia o adolescencia se producen más casos graves que requieren hospitalización y vacunen a los niños que sean uno o dos años más jóvenes.
El dengue puede causar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre alta, dolores de cabeza y musculares, náuseas y vómitos, y en ocasiones puede derivar en casos graves, como el «dengue hemorrágico». El número de casos diagnosticados anualmente ha aumentado significativamente en las últimas décadas, y se estima que podría haber hasta 390 millones de infecciones anuales en todo el mundo.
La región más afectada por el dengue en América es América Latina, con países como Brasil, Colombia, Paraguay y Perú entre los más afectados. La OMS ha advertido sobre la propagación del dengue en Europa, donde se han registrado casos de transmisión local en algunos países.
