El día de San Valentín de este año fue especialmente caro para aquellos que querían demostrar su amor con chocolate, ya que los precios del cacao alcanzaron máximos históricos debido al impacto del clima en los principales países productores.
Según informa la cadena CNBC, el cacao, ingrediente clave en la producción de chocolate, ha experimentado un aumento del 40 % en Estados Unidos desde principios de año.
El viernes pasado, los futuros del cacao para entrega en marzo cerraron en Nueva York y Londres con un valor de 5,888 dólares por tonelada, marcando así la cifra más alta registrada hasta la fecha.
Hace un año, el precio era significativamente más bajo, situándose en 2,600 dólares por tonelada. Además, los precios del chocolate han aumentado un 10 % en Estados Unidos en el último año, tres veces más rápido que la tasa de inflación.
El fenómeno climático de El Niño ha generado condiciones más secas en el oeste de África, donde se concentra la mayoría de la producción mundial de cacao. Esto ha sido identificado como el principal factor detrás de la escalada de precios.
Según el portal informativo Climate.gov, administrado por la NOAA, se espera que las zonas adecuadas para el cultivo de cacao se desplacen a altitudes más elevadas para el año 2050, lo que podría obligar a utilizar tierras actualmente protegidas para la producción de cacao.
Las altas tarifas también han impactado en las finanzas de empresas chocolateras como Hershey, cuyos beneficios del cuarto trimestre de 2023 cayeron un 11.5 % en comparación con el año anterior, a pesar de un ligero aumento en las ventas. La directora ejecutiva de Hershey, Michele Buck, advirtió que los precios más altos del cacao seguirán afectando su crecimiento y anunció recortes de personal junto con posibles aumentos en los precios de sus productos.
A pesar de estos desafíos, la demanda de chocolate suele mantenerse alta en tiempos de incertidumbre económica, según la firma Mintec, que espera un aumento en las ventas, ya que el chocolate se considera un pequeño placer que puede mejorar el estado de ánimo durante momentos difíciles.
