SANTO DOMINGO.- Un preacuerdo de US$2.8 millones con los Guardianes de Cleveland terminó cancelado después de que una investigación de las Grandes Ligas descubriera que un prospecto dominicano había utilizado una identidad y una edad falsas para avanzar en el proceso de contratación internacional.
La investigación reveló una maniobra que fue mucho más allá de alterar documentos. Para sostener la identidad ficticia, el jugador, su familia y un entrenador involucrado en el proceso habrían construido la historia de un supuesto hermano, registrado un nacimiento falso y llegado a presentar un certificado de defunción fraudulento respaldado por una tumba real en un cementerio de La Romana.
El objetivo era hacer pasar al jugador por dos años menor de lo que realmente era. Según los hallazgos de MLB, el prospecto nació en 2010 y actualmente tiene 16 años, pero fue registrado mediante una documentación que situaba su nacimiento en 2011.
La maniobra comenzó a tomar forma en 2023, cuando el entrenador Francisco Nieves y los padres del jugador diseñaron la estrategia para modificar su edad y proteger la identidad utilizada para el proceso de reclutamiento. Como parte del montaje, en 2014 se gestionó un certificado de defunción falso correspondiente a la identidad original y se colocó una lápida que permitiera presentar el supuesto fallecimiento como un hecho comprobable.
La existencia física de la tumba incluso llegó a convencer a una persona que había adquirido los derechos del jugador por US$20,000. La verificación del cementerio terminó funcionando inicialmente como una pieza más del engaño, al darle apariencia de autenticidad a la documentación presentada.
Las dudas surgieron posteriormente durante las evaluaciones internacionales de MLB. Los examinadores detectaron que el desarrollo físico del joven no parecía corresponder con la edad que figuraba en sus registros. También llamó la atención el nivel que mostraba al enfrentarse a jugadores de 12 y 13 años, frente a los cuales destacaba considerablemente.
Para los evaluadores, ese rendimiento perdía parte de su carácter extraordinario si se comparaba con jugadores de su verdadera categoría de edad. Las discrepancias terminaron llevando a una investigación más profunda sobre sus antecedentes y documentación.
El desenlace afectó directamente su llegada al béisbol profesional. Los Guardianes de Cleveland rescindieron el preacuerdo de US$2.8 millones, mientras MLB determinó que el jugador podrá ser elegible para la clase internacional de 2027 tomando en cuenta su edad real, pero deberá cumplir antes una suspensión de un año.
La organización de Cleveland, en cambio, no recibirá sanción de la liga por el caso.
Más allá de la historia particular, el episodio vuelve a poner bajo escrutinio las condiciones que rodean el reclutamiento internacional de adolescentes. La competencia por identificar y asegurar talento a edades cada vez más tempranas ha convertido la edad y la identidad en elementos determinantes dentro de un mercado donde los bonos pueden alcanzar cifras millonarias.
El caso también muestra hasta dónde puede llegar la presión alrededor de ese sistema: desde manipulaciones de edad hasta montajes destinados a fabricar una identidad completa. En un mercado especialmente activo en países como República Dominicana y Venezuela, donde las organizaciones buscan identificar jugadores desde edades muy tempranas, la verificación de antecedentes se convierte en una parte esencial antes de comprometer grandes sumas de dinero.
