Chicago (AP).— Joshua Báez necesitó apenas tres turnos para protagonizar uno de los debuts más extraordinarios que se hayan visto en las Grandes Ligas: el dominicano conectó un jonrón en cada una de sus primeras tres apariciones y llevó a los Cardenales de San Luis a una victoria 8-4 sobre los Cachorros de Chicago.
El joven de 23 años, ascendido desde Triple-A Memphis antes del encuentro, castigó desde su primera oportunidad al bateador. Su primer contacto en las Mayores terminó con la pelota viajando unos 450 pies, mientras Báez comenzaba su recorrido por las bases con una sonrisa dirigida hacia el dugout de San Luis.
La actuación tuvo además un componente familiar. Un grupo de aproximadamente 30 familiares, incluida su madre, Yris, viajó hasta Wrigley Field para presenciar el estreno del dominicano. Después del partido, pese a la lluvia, la familia se reunió sobre el terreno para celebrar y tomarse fotografías con el nuevo protagonista de los Cardenales.
Más allá de los tres cuadrangulares, la dimensión de la jornada quedó establecida por un dato sin precedentes: Báez se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar un jonrón en cada uno de sus primeros tres turnos al bate en las Mayores.
El mánager de San Luis, el también dominicano Oliver Mármol, destacó la tranquilidad mostrada por su compatriota en medio de una actuación que obligó incluso al equipo a detenerse a disfrutar el momento. Mármol describió la expresión de Báez después de su primer cuadrangular como una señal de que el joven entendía la magnitud de lo que estaba viviendo.
La hazaña llegó en el mismo día en que Báez debutaba oficialmente en el máximo nivel, después de recibir el llamado desde Memphis. Su producción ofensiva resultó determinante para que los Cardenales superaran a Chicago y comenzaran a construir una jornada que terminó convertida en un capítulo histórico de la franquicia y del béisbol de Grandes Ligas.
“Es simplemente irreal”, resumió Báez al referirse a una presentación en la que no consiguió simplemente su primer hit, sino tres jonrones en sus primeras tres oportunidades.
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