WASHINGTON.- Estados Unidos inició este martes 3 de noviembre sus elecciones de medio mandato, una jornada en la que cerca de 250 millones de ciudadanos tienen derecho a votar para renovar el Congreso y elegir autoridades estatales y locales, en unos comicios que determinarán el equilibrio de poder durante los últimos dos años de la presidencia de Donald Trump.
Las votaciones comenzaron a las 5:00 de la mañana, hora del este estadounidense (10:00 GMT), con la apertura de los primeros centros electorales en Vermont, estado fronterizo con Canadá.
A lo largo del día, los colegios de los 50 estados y el Distrito de Columbia abrirán de manera escalonada debido a los seis husos horarios del territorio estadounidense.
La jornada concluirá con el cierre de los últimos centros de votación en Alaska, mientras millones de electores decidirán la composición del Poder Legislativo y otros cargos públicos.
El control del Congreso, principal disputa electoral
Los estadounidenses elegirán a los representantes de los 435 escaños de la Cámara de Representantes, además de renovar una parte del Senado.
En la Cámara Alta estarán en disputa 35 puestos: los 33 correspondientes al ciclo electoral ordinario y dos elecciones especiales en Florida y Ohio.
Estas últimas se celebran para cubrir los escaños vinculados a las salidas de Marco Rubio y JD Vance, quienes asumieron las funciones de secretario de Estado y vicepresidente de Estados Unidos, respectivamente.
Los resultados definirán qué partidos controlarán ambas cámaras legislativas y, con ello, las condiciones políticas bajo las cuales Trump afrontará la segunda mitad de su mandato.
La composición del Congreso tendrá consecuencias para la tramitación de leyes, la aprobación de presupuestos y la supervisión de las actuaciones del Gobierno federal.
Más de 57 millones de estadounidenses votaron antes del martes
Una parte considerable del electorado ya había ejercido su derecho al sufragio antes de la apertura de los colegios electorales.
Según el laboratorio electoral de la Universidad de Florida, más de 57 millones de personas participaron mediante votación presencial anticipada o por correo.
El número total de ciudadanos con derecho al voto también ha aumentado respecto a las anteriores elecciones legislativas.
Datos del Pew Research Center indican que el electorado creció en aproximadamente 8.4 millones de personas desde 2022, equivalente a un incremento cercano al 3 %, hasta situarse alrededor de los 250 millones.
Dentro de ese universo figuran unos 39 millones de hispanos habilitados para votar, quienes constituyen el segundo grupo electoral más numeroso del país, por delante de los votantes afroamericanos.
También se elegirán gobernadores y alcaldes
La jornada electoral no se limita al Congreso federal.
En 36 estados se celebran elecciones para gobernador, mientras distintas ciudades escogerán a sus autoridades municipales.
Entre las localidades con comicios para alcaldes figuran Washington D. C., Los Ángeles, Oakland, Louisville y Raleigh.
Estas votaciones se desarrollan simultáneamente con otras contiendas estatales y locales, por lo que los electores encontrarán diferentes cargos y asuntos en sus papeletas dependiendo de su lugar de residencia.
Los horarios de votación se extienden hasta la madrugada del miércoles
Después de Vermont, los centros electorales comenzaron a abrir a las 6:00 de la mañana, hora del este, en Connecticut, Nueva York, Nueva Jersey y sectores orientales de Indiana y Kentucky.
Media hora después correspondió el turno a Ohio, Carolina del Norte y Virginia Occidental.
A las 7:00 de la mañana iniciaron las votaciones en Pensilvania, Maryland, Delaware, Carolina del Sur, Georgia y las zonas orientales de Florida y Michigan.
Entre los estados más poblados, California, que cuenta con más de 23 millones de votantes registrados, abrió sus centros a las 7:00 de la mañana, hora local (15:00 GMT).
En Hawái, la votación comenzó a esa misma hora local, equivalente a las 17:00 GMT, y está previsto que concluya a las 7:00 de la noche (5:00 GMT del miércoles).
El último centro electoral mencionado en el calendario se encuentra en Adak, en las islas Aleutianas de Alaska, donde el cierre está programado para las 8:00 de la noche, hora local (6:00 GMT del miércoles).
Primeras proyecciones llegarán tras el cierre de las urnas
Los principales medios de comunicación estadounidenses tienen previsto comenzar a divulgar proyecciones de resultados a medida que cierren los primeros colegios electorales.
Estas estimaciones serán preliminares y no equivaldrán a los resultados oficiales, cuyo procesamiento dependerá de los procedimientos electorales de cada jurisdicción.
La atención estará concentrada en la distribución de los escaños del Congreso, especialmente por su importancia para la relación entre la Casa Blanca y el Poder Legislativo durante el resto del mandato presidencial.
La jornada también permitirá conocer la nueva configuración de numerosos gobiernos estatales y municipales, en una elección de alcance nacional que moviliza a millones de estadounidenses.
