WASHINGTON.- En Fairfax, uno de los condados con mayores ingresos de Estados Unidos, cada vez más residentes recurren a bancos de alimentos para cubrir necesidades básicas, una situación que contrasta con las afirmaciones del presidente Donald Trump sobre una reducción histórica de la pobreza y que refleja el peso del costo de la vida en las elecciones legislativas del 3 de noviembre.
Ubicado en el norte de Virginia, a unos 25 kilómetros de la Casa Blanca, Fairfax ocupa el cuarto lugar entre los condados más ricos del país y registra ingresos familiares medios anuales superiores a los 153,000 dólares. Sin embargo, esa prosperidad económica no impide que parte de su población enfrente dificultades para adquirir alimentos.
El encarecimiento de productos esenciales, los elevados precios de los combustibles y los cambios en los programas de asistencia social están aumentando la presión sobre hogares que dependen de ingresos fijos o han perdido sus empleos.
Los precios superan la capacidad de compra de algunos residentes
Don Donnuck, de 66 años, ha vivido durante seis décadas en Fairfax, en una vivienda heredada de sus padres. Tiene una discapacidad y depende de los ingresos que recibe de la Seguridad Social.
Su asignación mensual de asistencia alimentaria es de apenas 24 dólares, cantidad que necesita complementar con las distribuciones gratuitas de organizaciones como Food for Others.
«Conseguir dinero suficiente para comprar comida para todo el mes cuando vives de la Seguridad Social se ha vuelto prácticamente imposible», explicó Donnuck en declaraciones a EFE.
Como ejemplo del aumento de los precios, señaló que un paquete de tres libras de carne molida cuesta aproximadamente cuatro dólares más que hace poco más de un año.
Las estadísticas oficiales respaldan el encarecimiento de los gastos cotidianos. Según la Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos (BLS), los alimentos registraron un incremento interanual del 3.5 % en el área de Washington durante septiembre de 2026, mientras que la gasolina aumentó un 33.8 %.
Los bancos de alimentos reciben más personas y menos suministros
El crecimiento de la necesidad alimentaria también se refleja en las operaciones de Food for Others, entidad sin fines de lucro que lleva tres décadas distribuyendo comida gratuita en el norte de Virginia.
Su directora ejecutiva, Deb Haynes, informó que algunos programas de asistencia han experimentado aumentos de demanda de entre un 8 % y un 13 %.
Entre quienes buscan apoyo figuran personas que anteriormente no necesitaban estos servicios, incluidos exempleados de instituciones federales que perdieron sus puestos durante los recortes impulsados por la administración Trump desde 2025.
Haynes señaló que solicitar alimentos por primera vez puede representar una experiencia emocionalmente difícil para quienes nunca habían enfrentado inseguridad alimentaria.
La organización también debe responder a esa demanda con menos recursos. Los suministros recibidos mediante el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia (TEFAP), administrado por el Departamento de Agricultura, disminuyeron un 20 % respecto al año anterior.
A ello se suma una caída interanual del 26 % en las donaciones procedentes de supermercados, mientras que las aportaciones recibidas mediante otro programa de donación se redujeron un 34 % en lo transcurrido del año fiscal.
El combustible encarece la distribución de alimentos
Las dificultades financieras no se limitan a la disponibilidad de productos. El incremento del precio del diésel también está afectando la capacidad operativa de las organizaciones encargadas de distribuirlos.
Haynes explicó que la factura de combustible de Food for Others correspondiente a septiembre fue 1,200 dólares superior a la de febrero, una diferencia que vinculó con el encarecimiento energético asociado a los conflictos en Irán y Ucrania.
La combinación de mayores costos logísticos, reducción de donaciones y aumento de solicitudes obliga a la entidad a enfrentar una presión creciente sobre sus operaciones.
Según su directora, el deterioro económico ha llegado al punto de que algunas personas que antes contribuían económicamente con organizaciones sociales ahora necesitan recibir asistencia.
Los recortes sociales agravan la preocupación
Alonzo Lockridge, de 62 años, es otro de los residentes de Fairfax que depende de los bancos de alimentos para completar su alimentación.
Lockridge cuestionó las reducciones de los programas sociales aprobadas durante la administración Trump, especialmente el recorte de aproximadamente 186,000 millones de dólares al Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), contemplado en el paquete fiscal de 2025.
Para el residente, estas medidas representan un golpe importante para quienes ya enfrentan dificultades económicas.
«El presidente tiene que recordar que durante su campaña dijo que iba a hacer que EE.UU. volviera a ser grande. Pero que no se olvide de los estadounidenses que ayudaron a hacer grande a este país», manifestó.
La economía ocupa el centro de la disputa electoral
Mientras las organizaciones comunitarias reportan una mayor demanda de alimentos, Trump sostiene durante sus actos de campaña que la pobreza estadounidense ha descendido hasta su nivel más bajo de la historia.
Ese mensaje constituye uno de los argumentos económicos del mandatario de cara a las elecciones legislativas, en las que el Partido Republicano busca conservar sus mayorías en el Congreso.
No obstante, las preocupaciones por los gastos familiares ocupan un lugar destacado entre los votantes. Un sondeo del Pew Research Center indica que el 84 % considera que la economía será un factor muy importante al decidir su voto el 3 de noviembre.
Para residentes como Donnuck, la preocupación trasciende los resultados electorales y se concentra en la posibilidad de mantener una alimentación adecuada con los recursos disponibles.
«No sé qué haríamos personas como yo sin lugares como este», expresó al referirse al banco de alimentos del que depende.
