KATMANDÚ.- Una nueva riada en el Himalaya dejó al menos 674 personas afectadas, más de 200 viviendas destruidas y cinco desaparecidos en Nepal, donde el Ejército rescató a 321 personas, incluidos 12 extranjeros, tras la repentina crecida del río Budhi Gandaki.
La emergencia obligó a desplegar cuatro helicópteros para evacuar a 308 personas de zonas aisladas, entre ellas Philim, Chumling, Arughat, Dobhan y Hulchuk. Otras 13 fueron rescatadas por tierra, mientras las fuerzas armadas trasladaron desde Katmandú hasta Philim unas 6.170 toneladas de alimentos y suministros de emergencia, según las cifras difundidas por las autoridades.
El desastre también arrastró cinco puentes y causó importantes daños materiales. Aunque hasta el momento no se habían reportado fallecidos por esta inundación, las autoridades mantenían la búsqueda de cinco personas desaparecidas.
Las primeras señales de peligro fueron comunicadas por los propios residentes. Testimonios locales indican que vecinos se alertaron por teléfono y Facebook alrededor de las 4:45 de la mañana, después de que el agua comenzara a arrasar los primeros asentamientos. El primer aviso de la policía local habría llegado a las 5:30, mientras que las alertas gubernamentales por mensajes de texto se enviaron después de las 6:30.
La inundación habría comenzado alrededor de las 4:00 de la mañana, hora local, arrastrando lodo, sedimentos y escombros a lo largo del corredor del Budhi Gandaki. Las autoridades emitieron advertencias para las comunidades próximas a los ríos Budhi Gandaki, Trishuli y Narayani ante la posibilidad de nuevas crecidas y la fluctuación de los niveles de agua.
Las investigaciones del Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas apuntan a que el desbordamiento pudo originarse por la ruptura de una represa natural formada tras un deslizamiento de tierra, hielo y roca en las zonas altas del Himalaya.
La nueva emergencia ocurre mientras Nepal todavía intenta recuperarse de las inundaciones masivas registradas en agosto, que dejaron al menos 1,455 muertos y más de 5,000 desaparecidos, de acuerdo con las cifras citadas en los reportes sobre la catástrofe anterior. A principios de octubre, el Gobierno había dado por terminadas las labores de búsqueda activa relacionadas con aquel desastre.
