Joly Germine, conocido como “Yonyon” y autoproclamado líder de la pandilla haitiana 400 Mawozo, fue sentenciado a cadena perpetua en una corte de Washington por su participación en el secuestro de 16 ciudadanos estadounidenses, entre ellos cinco niños, ocurrido en 2021. De acuerdo con documentos judiciales, Germine coordinó el crimen desde una prisión en Haití, utilizando teléfonos celulares para dirigir a otros miembros de la banda y ordenar la retención de los rehenes.
La pandilla exigió un rescate millonario y llegó a amenazar públicamente con matar a los secuestrados si no se cumplían sus demandas, que incluían la liberación del propio Germine. Aunque algunos rehenes fueron liberados tras el pago parcial de un rescate, los últimos lograron escapar tras caminar durante horas por la selva haitiana, según las autoridades estadounidenses. Las pruebas demostraron que el acusado fijó un rescate total de 17 millones de dólares, aun sabiendo que era una suma imposible de pagar.
Además de la cadena perpetua, Germine deberá pagar una multa de 1,700 dólares. El líder criminal ya había sido condenado previamente por tráfico de armas, actividad financiada con los pagos obtenidos por secuestros. Su ex pareja, vinculada al mismo esquema, también enfrenta una condena de más de 12 años en prisión.
