MILWAUKEE.- La Serie Mundial de las Grandes Ligas tendrá un campeón inédito, sin importar qué equipo se imponga: los Cerveceros de Milwaukee y los Rays de Tampa Bay disputarán por primera vez el título, en un enfrentamiento entre dos franquicias que todavía no han conquistado la corona y que llegaron a la final con nóminas situadas entre las más bajas de la liga.
La serie, pactada al mejor de siete partidos, comenzará este viernes en Milwaukee. El cruce también representa la primera Serie Mundial entre dos equipos sin títulos desde 1980, cuando los Filis de Filadelfia vencieron a los Reales de Kansas City.
El enfrentamiento reúne a dos conjuntos de mercados distintos, pero con una característica compartida: han construido sus plantillas sin figurar entre los principales gastadores de las Grandes Ligas. Al cierre de agosto, Milwaukee ocupaba el puesto 19 en nómina, mientras Tampa Bay aparecía en el 25. No se daba una Serie Mundial con ambos campeones de liga dentro de la mitad de menores gastos desde 1991.
La presencia de figuras jóvenes añade otro atractivo a la disputa. El venezolano Jackson Chourio, de 22 años, es una de las piezas centrales de los Cerveceros, mientras que el dominicano Junior Caminero cumple un papel equivalente en la alineación de los Rays. Milwaukee también cuenta con Jacob Misiorowski, cuya recta supera las 100 millas por hora, y con Jake Bauers, elegido Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional tras la barrida sobre los Dodgers de Los Ángeles.
El pitcheo también podría ofrecer duelos con un componente personal: Freddy Peralta, dominicano de Milwaukee, y Drew Rasmussen, de Tampa Bay, podrían enfrentarse a antiguos equipos. Los Rays alcanzaron la Serie Mundial al eliminar en seis partidos a Cleveland, mientras los Cerveceros sellaron su boleto con cuatro victorias consecutivas ante los Dodgers.
El escenario añade una particularidad a esta edición. El estadio de Tampa Bay cuenta con techo fijo y el American Family Field de Milwaukee dispone de uno retráctil, que probablemente permanecerá cerrado debido a las bajas temperaturas previstas. Por eso, existe la posibilidad de que todos los encuentros se disputen bajo techo, algo poco habitual en la historia del Clásico de Otoño.
Los techos ya tuvieron protagonismo durante esta postemporada. En Milwaukee, un elevado de Ty France, de San Diego, golpeó un cable del techo en el noveno episodio de un partido de la serie divisional. En Tampa Bay, un batazo del novato de los Yankees Spencer Jones rebotó en una pasarela del Tropicana Field antes de ser atrapado por el jardinero Víctor Mesa Jr.
Para los Cerveceros, esta será apenas su segunda aparición en una Serie Mundial. La anterior ocurrió en 1982, cuando todavía competían en la Liga Americana y perdieron en siete partidos ante los Cardenales de San Luis. Aquel conjunto, conocido como los “Harvey’s Wallbangers”, fue dirigido por Harvey Kuenn y contó con cinco futuros miembros del Salón de la Fama: Robin Yount, Paul Molitor, Rollie Fingers, Ted Simmons y Don Sutton.
La franquicia nació en 1969 como los Pilotos de Seattle, antes de trasladarse a Milwaukee en 1970 tras ser adquirida por el grupo de Bud Selig. Su actual estadio, conocido como American Family Field desde 2021 y anteriormente como Miller Park, se encuentra junto al terreno que ocupaba el antiguo Milwaukee County Stadium.
Tampa Bay, por su parte, debutó en 1998 bajo el nombre de Devil Rays y adoptó su denominación actual antes de la temporada de 2008. Sus dos participaciones anteriores en la Serie Mundial terminaron en derrota: ante Filadelfia en 2008 y frente a los Dodgers en 2020, cuando toda la serie se celebró en Arlington, Texas, debido a la pandemia de COVID-19.
La organización de Tampa Bay reabrió el Tropicana Field esta temporada después de reparar los daños ocasionados por el huracán Milton y tiene previsto mudarse a un nuevo estadio en Tampa en 2029. Milwaukee, entretanto, conserva tradiciones como las carreras de salchichas durante los partidos y el asiento conmemorativo dedicado al narrador Bob Uecker, quien transmitió los encuentros del equipo durante 54 temporadas antes de fallecer el año pasado.
Fuera del terreno, la serie también tendrá historias propias. Varios jugadores han relatado experiencias extrañas en el histórico Pfister Hotel de Milwaukee, donde suelen alojarse equipos visitantes. Si el enfrentamiento llega a un séptimo partido, este se jugaría en Milwaukee la noche de Halloween.
La temporada regular también dejó contrastes curiosos en el rendimiento de ambos conjuntos según sus uniformes, aunque esos registros quedan en segundo plano ante el reto que tienen por delante: convertir una de sus mejores campañas en el primer campeonato de sus respectivas historias.
