EUROPA.- El primer tramo de la temporada europea ya dejó una serie de señales que van más allá de la tabla de posiciones: Barcelona encontró una fórmula ofensiva sin el delantero que intentó fichar durante el verano, Manchester City respondió con victorias pese al cambio de ciclo, Tottenham convirtió una inversión récord en un comienzo complicado y el Paris Saint-Germain volvió a apostar por una temporada de largo recorrido.
La pausa de tres semanas por los compromisos de las selecciones interrumpe ese escenario cuando apenas comienzan a definirse las tendencias de las principales ligas. El descanso llega, además, con varios asuntos pendientes que podrían adquirir mayor dimensión cuando se reanude la competición.
En Barcelona, la ausencia de Julián Álvarez dejó de ocupar el centro de la conversación gracias a la producción del equipo. El argentino permaneció en el Atlético de Madrid después de que el club catalán intentara incorporarlo, pero el conjunto azulgrana ganó sus siete partidos de liga y marcó 31 goles.
Raphinha ha asumido buena parte de esa responsabilidad ofensiva. El brasileño suma 12 tantos y consiguió dos tripletes consecutivos, mientras su función se ha desplazado desde el extremo hacia una posición más cercana al centro del ataque tras las salidas de Robert Lewandowski y Ferran Torres.
El contraste con el Real Madrid ha aumentado el impacto de ese comienzo. El equipo dirigido nuevamente por José Mourinho acumula dos derrotas y está seis puntos por debajo del Barcelona, mientras el técnico portugués ya protagonizó cuestionamientos públicos relacionados con el arbitraje y las designaciones para el derbi ante el Atlético de Madrid.
La Premier League presenta otro tipo de contraste. Manchester City y Tottenham gastaron más de 400 millones de dólares cada uno durante el mercado de verano, pero el resultado de las primeras jornadas ha sido completamente diferente: el City encadena cinco triunfos y lidera la competición, mientras Tottenham todavía no conoce la victoria.
El caso del Tottenham resulta especialmente significativo porque el gasto récord llegó después de dos temporadas consecutivas terminando decimoséptimo entre 20 equipos. Roberto De Zerbi, contratado a finales de marzo y responsable de evitar el descenso, recibió refuerzos importantes, pero el equipo continúa último y apenas consiguió marcar sus primeros goles recientemente.
Manchester United tampoco ha encontrado estabilidad. El club suma apenas una victoria en sus primeros cinco encuentros y ese resultado llegó ante un conjunto recién ascendido, una situación que mantiene las dudas sobre su rendimiento en el comienzo del campeonato.
En Francia, el PSG encara una situación menos alarmante pese a su posición actual. El campeón consiguió dos victorias en cinco jornadas y aparece sexto, mientras Mónaco encabeza la clasificación con 13 puntos de 15 posibles. El historial reciente del conjunto parisino ha demostrado que sus temporadas suelen definirse con mayor fuerza durante la segunda mitad.
Ferran Torres, precisamente, ha tenido un comienzo destacado después de cambiar Barcelona por París. El delantero marcó el gol de la victoria de España en la final del Mundial y posteriormente llegó al PSG, donde lleva siete goles en seis partidos, incluido un triplete en la Champions League.
La actividad de los clubes también ha puesto bajo atención a varios equipos que fueron protagonistas inesperados la temporada pasada. Lens, Heart of Midlothian y Thun afrontaron campañas destacadas con plantillas y presupuestos inferiores a los de los principales clubes de sus respectivas ligas, pero el éxito trajo cambios importantes durante el receso.
Lens ya despidió a Dino Toppmöller pocas semanas después de que sustituyera a Pierre Sage, quien había sido atraído por Crystal Palace. El club francés ocupa ahora el decimoquinto puesto de la Ligue 1, mientras Thun es noveno en Suiza y Hearts marcha tercero en Escocia.
La caída de estos proyectos también se refleja en Europa. Thun y Hearts fueron eliminados en julio durante las rondas de clasificación de la Champions League, aunque ambos continuarán su participación internacional en la Conference League a partir del próximo mes.
El calendario de premios individuales introduce otra discusión. La votación del Balón de Oro se aproxima y Harry Kane y Kylian Mbappé figuran entre los jugadores que concentran atención, aunque las reglas establecen que el periodo de evaluación terminó el 19 de julio, día de la final del Mundial.
Ese límite significa que los partidos de la temporada actual no deberían modificar oficialmente la valoración de los 100 periodistas que participan en la elección. La ceremonia está prevista para el 26 de octubre en Londres, mientras la exposición pública de candidatos como Kane y Mbappé aumenta durante las semanas previas.
Para los clubes que necesiten corregir sus plantillas, el mercado todavía ofrece algunas alternativas. Los futbolistas que permanecen sin contrato pueden ser incorporados fuera de las ventanas tradicionales, lo que mantiene disponibles nombres de amplia trayectoria como Karim Benzema, Paul Pogba, Jadon Sancho, Anthony Martial y Mauro Icardi.
La reanudación de las ligas permitirá comprobar cuáles de estas primeras tendencias tienen continuidad. El Barcelona intentará sostener su extraordinaria producción ofensiva, el City buscará consolidar su liderato, el PSG tendrá margen para recuperar posiciones y Tottenham y Manchester United afrontarán la necesidad de transformar sus respectivos comienzos antes de que la temporada avance.
