NUEVA YORK.- Los Yankees de Nueva York recuperaron este lunes a Aaron Judge para el tramo final de la temporada regular, justo cuando el equipo enfrenta una cerrada lucha por la cima del Este de la Liga Americana y necesita mejorar una ofensiva que ha producido significativamente menos durante la prolongada ausencia de su capitán.
Judge fue activado de la lista de lesionados de 60 días después de perderse 84 partidos por una fractura en una costilla derecha. Su regreso se produce con apenas 19 encuentros restantes, mientras Nueva York ocupa el segundo lugar de su división y mantiene una ventaja de dos juegos sobre Boston en la disputa por el primer comodín de la Liga Americana.
El contraste ofensivo durante su ausencia ayuda a explicar la importancia de la incorporación. Hasta el 31 de mayo, los Yankees bateaban para .243, con 86 jonrones y un OPS de .770 en 59 partidos. Desde entonces, el promedio colectivo descendió a .227 y el OPS a .681 en los 84 encuentros sin Judge.
El promedio de .227 registrado durante ese período colocó a Nueva York en el 29.º puesto entre los 30 equipos de Grandes Ligas, únicamente por encima de Seattle, que bateó para .225. La diferencia refleja el peso que ha tenido la ausencia del toletero en una alineación que perdió una de sus principales fuentes de producción.
Judge no juega desde el 31 de mayo, pero permaneció integrado al entorno del equipo durante su recuperación. En la reciente gira por la Costa Oeste participó en varias prácticas de bateo sobre el terreno y corrió las bases, incluido el trabajo realizado durante la visita de los Yankees a San Diego.
El jardinero de 34 años llegará directamente al roster activo, sin una asignación previa de rehabilitación en las ligas menores. El propio jugador había sostenido que no consideraba necesaria esa etapa porque podía realizar sus repeticiones de bateo y mantenerse involucrado con el equipo mientras observaba los partidos desde el dugout.
La lesión que terminó apartándolo de la temporada comenzó varias semanas antes de su ingreso a la lista de lesionados. Judge se lastimó el 26 de abril en Houston, cuando intentó evitar a Jazz Chisholm Jr. durante una jugada defensiva, y continuó jugando antes de quedar finalmente fuera.
En los 31 partidos que disputó antes de la lesión, registró promedio de .263, siete cuadrangulares y 20 carreras impulsadas. Su último jonrón previo a la baja llegó el 24 de mayo, un batazo de dos carreras contra Tampa Bay que dejó a los Yankees en el terreno y puso fin a una racha personal de 11 partidos sin remolcar carreras.
Aunque sus números de 2026 están por debajo de la producción que ha acostumbrado a mostrar, Judge regresa después de una temporada anterior en la que conquistó el título de bateo de la Liga Americana. En 2025 terminó con promedio de .331, 53 jonrones y 114 carreras impulsadas en 152 partidos.
La campaña anterior también tuvo una interrupción por lesión. Judge se perdió 10 encuentros entre finales de julio y principios de agosto debido a una distensión del flexor del codo derecho, sufrida durante un tiro al plato en Toronto. Recibió una inyección de plasma rico en plaquetas y no necesitó cirugía durante la temporada baja.
El historial reciente también muestra que el capitán neoyorquino ha regresado anteriormente sin pasar por una rehabilitación extensa en las menores. En 2023 volvió directamente con los Yankees después de perder 42 partidos por una fractura en el dedo gordo del pie derecho. Dos años antes, en 2019, sí disputó cinco partidos con Triple-A Scranton/Wilkes-Barre durante una ausencia de dos meses por una lesión en el oblicuo izquierdo.
Ahora su retorno coincide con una carrera apretada por la postemporada. Los Yankees tienen marca de 81-62, están a cuatro juegos de Tampa Bay en la división y aventajan por dos a Boston en la lucha por el primer comodín, con el desempate de la temporada a su favor frente a los Medias Rojas.
El regreso de Judge también obligó a un movimiento en el roster de 40 jugadores: el lanzador derecho Chase Hampton fue designado para asignación para abrirle espacio. Nueva York también envió al derecho Elmer Rodríguez a Triple-A Scranton/Wilkes-Barre después de la derrota del domingo en San Diego.
Con Judge nuevamente disponible, los Yankees afrontarán los últimos partidos de la campaña con una pieza central de su alineación recuperada y con poco margen para desperdiciar oportunidades en una clasificación que todavía permanece abierta.
