Al menos 40 migrantes fallecieron y varios resultaron heridos tras un incendio en la embarcación en la que viajaban frente a la costa de Cabo Haitiano, en el norte de Haití, según informó la Organización Internacional para las Migraciones (OIM). La Guardia Costera de Haití rescató a 41 personas, de las cuales 11 fueron hospitalizadas.
El barco, que transportaba a más de 80 personas, había partido el miércoles de Labadee con destino a las Islas Turcas y Caicos, un territorio británico ubicado a unos 250 kilómetros al norte.
«Este trágico suceso subraya los peligros que enfrentan quienes migran por rutas irregulares y la necesidad de vías legales y seguras para la migración», declaró Grégoire Goodstein, jefe de misión de la OIM en Haití. «La situación socioeconómica en Haití es desesperante, y la extrema violencia de los últimos meses ha llevado a los haitianos a tomar medidas cada vez más desesperadas».
Haití, considerado el país más pobre de América, sufre desde hace tiempo la violencia de bandas criminales que controlan gran parte de la capital, Puerto Príncipe, y las principales carreteras del país. Estas pandillas, responsables de asesinatos, saqueos, violaciones y secuestros, se aliaron en febrero para desafiar al entonces primer ministro Ariel Henry.
Tras su dimisión, un nuevo gobierno asumió con la difícil tarea de restablecer la seguridad y frenar la crisis humanitaria. «La falta de oportunidades económicas, el colapso del sistema sanitario, el cierre de escuelas y la ausencia de perspectivas empujan a muchos a considerar la migración como la única forma de sobrevivir», alerta el comunicado de la OIM.
Según la OIM, la Guardia Costera haitiana ha notado un aumento en los intentos de salidas en barco hacia el norte. Este año, los países vecinos han devuelto forzosamente a más de 86,000 migrantes a Haití, lo que preocupa a la organización debido a la situación de disturbios e incertidumbre en el país.
El nuevo gobierno de Haití ha anunciado el inicio inminente de operaciones policiales contra las pandillas, contando con el apoyo de 400 policías de Kenia, llegados a Puerto Príncipe como parte de una misión multinacional de seguridad apoyada por la ONU.
