BUENOS AIRES.- La selección argentina pierde a la figura que marcó su época más exitosa. Lionel Messi anunció su retiro del combinado nacional a los 39 años, poniendo fin a una trayectoria de dos décadas que incluyó la conquista de la Copa América, la Finalissima y, finalmente, el Mundial de Qatar 2022.
El capitán explicó que la decisión no fue tomada de manera repentina. La carta en la que comunicaba su despedida había sido escrita el 21 de julio, apenas dos días después de la derrota de Argentina ante España en la final del último Mundial, pero decidió guardar silencio debido al delicado estado de salud de su padre y representante, Jorge Messi, quien falleció el 8 de agosto.
“Me vacié, ya no tengo más para dar y aparte vienen chicos atrás que merecen estar”, expresó el futbolista en el mensaje publicado en Instagram. Messi reconoció que abandonar la selección es una decisión dolorosa, pero aseguró sentirse más convencido que antes de que llegó el momento de cerrar esa etapa.
El anuncio llega después de una carrera internacional que comenzó en 2006 y atravesó años de críticas y frustraciones antes de alcanzar la consagración. El punto culminante llegó en Qatar, donde Messi disputó los ocho partidos de Argentina y marcó ocho goles para conquistar el único gran título que faltaba en su palmarés.
Su despedida deja también una marca estadística difícil de igualar. Messi termina como máximo goleador histórico de Argentina con 125 tantos, incluidos 21 en Copas del Mundo. En el último torneo mundialista quedó a un gol de Kylian Mbappé, quien pasó a encabezar esa clasificación entre los máximos anotadores de la competición.
La dimensión de su recorrido quedó reflejada en la cantidad de reconocimientos acumulados durante su carrera. El argentino, ganador de ocho Balones de Oro, no solo se convirtió en el jugador con más goles de la selección, sino también en el futbolista que condujo al equipo nacional hacia su mayor éxito en décadas después de una larga espera por el título mundial.
Tampoco significa, por ahora, el final de su carrera profesional. Messi, actualmente jugador del Inter Miami, no precisó en su comunicado cuándo dejará el fútbol de clubes. De hecho, pocos días antes del anuncio consiguió cuatro goles en la victoria 7-1 de su equipo sobre CF Montreal en la MLS.
“Me voy con la tranquilidad y el orgullo de haberles regalado, junto con mis compañeros, momentos soñados”, escribió el delantero al despedirse de una selección con la que vivió tanto los momentos más difíciles de su carrera como la culminación de su legado.
Su última etapa con Argentina queda así asociada al equipo campeón del mundo y al jugador que terminó convirtiendo años de frustración en una de las historias de consagración más importantes del fútbol internacional. La camiseta albiceleste pierde a su capitán, pero conserva en sus registros la huella de quien se marcha como su máximo goleador y campeón mundial.
Crédito: AP
