La Selección de Estados Unidos logró una ajustada victoria 82-81 sobre la República Dominicana en un partido definido en los segundos finales, resultado que permitió al conjunto norteamericano cobrar revancha de la derrota sufrida en febrero y mantener el liderato del Grupo A de las eliminatorias de la Ventana FIBA rumbo a la Copa del Mundo.
El encuentro también marcó la reinauguración del principal escenario del baloncesto dominicano, ahora denominado Arena Banreservas Virgilio Travieso Soto, luego de un proceso de remodelación cuya inversión ascendió a RD$1,000 millones. El renovado recinto recibió a miles de fanáticos que presenciaron un duelo de alta intensidad entre dos selecciones ya clasificadas a la siguiente fase del torneo.
Tras una primera mitad equilibrada, el conjunto estadounidense elevó la intensidad defensiva y encontró mayor efectividad en ataque durante el tercer cuarto. Jarrob Taylor encabezó ese impulso con un disparo de tres puntos que colocó a su equipo al frente 53-50, aunque la reacción dominicana no tardó en llegar y Juan Guerrero igualó el marcador desde la línea de tiros libres cuando restaban menos de dos minutos para concluir el período.
El desenlace ofreció constantes cambios de liderazgo. Andrecito Feliz lideró la ofensiva quisqueyana en el último parcial con una serie de canastos que dieron ventaja de 75-71 al combinado nacional cuando quedaban menos de tres minutos por disputar. Sin embargo, Estados Unidos respondió con un cierre efectivo encabezado por Taylor, Mike James y Gabe York, quien convirtió el triple que puso el marcador 82-81 a falta de 14 segundos.
República Dominicana dispuso de una última posesión para buscar la victoria, pero no consiguió concretar el lanzamiento definitivo antes de sonar la bocina. El ajustado desenlace puso fin a un partido que mantuvo la incertidumbre hasta el último instante.
En el plano individual, Mike James encabezó la ofensiva estadounidense con 15 puntos, seguido por Jarrob Taylor con 14 y Gabe York con 13. Por el conjunto dominicano, Andrecito Feliz firmó una destacada actuación con 24 unidades, mientras que Chris Duarte aportó 17 y Jean Montero sumó nueve.
Con este resultado, Estados Unidos mejoró su marca a cuatro victorias y una derrota para mantenerse en la primera posición del Grupo A. La selección dominicana quedó con récord de 3-2 y conserva el segundo puesto, además de haber asegurado previamente su clasificación a la segunda ronda de las eliminatorias mundialistas gracias a su desempeño durante la ventana.
El próximo compromiso del equipo dirigido por la representación dominicana será este lunes, cuando reciba a Nicaragua a las 8:00 de la noche, en un partido que servirá para cerrar la presente ventana y continuar la preparación de cara a la siguiente etapa del clasificatorio hacia el Mundial FIBA.
