GINEBRA.- El consumo de tabaco puede dificultar que hombres y mujeres logren un embarazo y también reducir las probabilidades de éxito de determinados tratamientos de fertilidad, según una revisión de evidencia científica difundida por la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La organización estimó que las mujeres fumadoras presentan un 40 % más de riesgo de infertilidad en comparación con quienes no fuman. Al mismo tiempo, los datos revisados indican que abandonar el cigarrillo puede modificar ese riesgo: las mujeres que dejaron de fumar presentan un 25 % menos de riesgo de infertilidad que aquellas que continúan consumiendo tabaco.
La revisión reúne investigaciones acumuladas durante aproximadamente 25 años y aborda la infertilidad como un problema que afecta tanto a hombres como a mujeres. La OMS recuerda que esta condición se define como la imposibilidad de conseguir un embarazo después de al menos 12 meses de relaciones sexuales regulares sin protección.
En el caso masculino, el análisis de 44 estudios que incluyeron a unos 60,000 hombres encontró una relación entre el tabaquismo y diferentes alteraciones de la función reproductiva. Entre ellas aparecen cambios en las características del semen, además de problemas sexuales que pueden interferir con la concepción.
Los hombres que fuman también presentaron con mayor frecuencia disfunción eréctil y dificultades de eyaculación. Los investigadores identificaron además casos de ausencia de espermatozoides en el semen, menor movilidad espermática y modificaciones en la morfología de los espermatozoides.
El impacto no se limita al cigarrillo convencional. La OMS señala que el consumo mediante pipas de agua, conocidas como shisha o cachimba, también podría estar relacionado con efectos negativos sobre la fertilidad masculina.
Otro punto de preocupación corresponde a las parejas que recurren a técnicas de reproducción asistida. Algunos estudios incluidos en la revisión encontraron una asociación entre fumar y una menor cantidad de embarazos y nacimientos después de procedimientos como la fecundación in vitro.
En esos estudios, las probabilidades de conseguir un resultado positivo llegaron a ser aproximadamente 50 % menores entre las personas que fumaban cigarrillos, aunque los resultados dependen de las características de cada investigación y del tratamiento aplicado.
La evidencia disponible sobre productos más recientes todavía presenta limitaciones. En el caso de los cigarrillos electrónicos, el tabaco sin humo, las pipas de agua y otros productos que contienen nicotina, la OMS señala que las investigaciones continúan y que aún no existen conclusiones definitivas comparables con las obtenidas para el cigarrillo tradicional.
Eso no significa, advierte el organismo, que estos productos estén considerados inocuos para la reproducción. Su posible impacto sobre la fertilidad constituye precisamente una de las áreas que requieren mayor investigación científica.
La exposición al humo de otras personas también forma parte de las preocupaciones planteadas por la organización, que incorpora el tabaquismo pasivo dentro de la evaluación de los factores relacionados con la salud reproductiva.
Frente a este panorama, la OMS recomienda que los profesionales sanitarios incorporen la información sobre el tabaco y la fertilidad en la orientación de hombres, mujeres y parejas que estén intentando tener hijos. La evidencia revisada apunta además a que abandonar el consumo puede representar una medida modificable para reducir algunos de los riesgos asociados.
Crédito: EFE
