Venezuela se clasificó anticipadamente para los cuartos de final de la Copa América de Estados Unidos 2024, un logro que no alcanzaba desde Brasil 2019, tras vencer 1-0 a México este miércoles en Inglewood, California. El gol fue anotado de penal por su máximo goleador histórico, Salomón Rondón.
En su quinta y última participación en el torneo americano, el capitán de 34 años marcó en el minuto 57, asegurando la segunda posición para la Vinotinto en la siguiente fase, solo por detrás de Argentina de Lionel Messi, y dejando a Jamaica como la primera selección eliminada.
Sin embargo, el verdadero héroe fue el arquero venezolano, Rafael Romo, quien atajó un penal al sustituto Orbelín Pineda en el minuto 87, lo que permitió a Venezuela liderar el Grupo B con un puntaje perfecto en dos partidos.
«Si ‘Rafa’ va a ser la figura en los partidos que vienen y vamos a ganar, ¡que sea la figura!», declaró el técnico Fernando Batista.
Los dirigidos por ‘Bocha’ buscarán asegurar el primer lugar en el último partido de la fase de grupos este domingo, enfrentándose a Jamaica, que está en el último lugar sin puntos, en Austin, Texas.
De lograrlo, evitarán enfrentarse al líder del Grupo A, que incluye a la Albiceleste.
México y Ecuador, que venció 3-1 a Jamaica, competirán por el otro boleto a cuartos el domingo en Glendale, Arizona. Ecuatorianos y mexicanos, ambos con tres puntos, tienen a los andinos en la segunda posición por mejor diferencia de gol (+1 frente a 0).
«No estamos fuera y dependemos de nosotros», aseguró el técnico mexicano Jaime Lozano. «De este barco no se baja nadie, y lo vamos a lograr».
Descripción del partido:
El apoyo de los aficionados mexicanos, con gritos de «¡México, México!», impulsó al Tri en su vertiginoso inicio en el SoFi Stadium, un deslumbrante recinto que casi llenó sus 70,000 asientos.
La multitud mexicana celebró la primera oportunidad de gol al segundo 30, cuando el extremo Uriel Antuna disparó cruzado tras una jugada colectiva.
Esta acción mostró las intenciones de Lozano, criticado por el bajo rendimiento del equipo a dos años del Mundial 2026, que México coorganiza con Estados Unidos y Canadá: era necesario cambiar la imagen.
A pesar de la baja del capitán Edson Álvarez por lesión, los mexicanos presionaron con lanzamientos largos, forzando a Romo a intervenir en varios disparos y cabezazos, especialmente de Carlos Rodríguez y Santiago Giménez.
El arquero venezolano, clave en el triunfo anterior contra Ecuador, volvió a mostrar su valía, aunque Venezuela pasó más tiempo defendiendo que atacando.
En la segunda parte, Batista ajustó su estrategia y el cambio rindió frutos rápidamente. Jon Aramburu fue derribado en el área por Julián Quiñones y Rondón convirtió el penal, celebrando su gol número 42 en 107 partidos con la selección.
México tuvo la oportunidad del empate con un penal, pero Romo se vistió de héroe al atajar el disparo de Pineda, sellando la victoria para Venezuela.
