A medida que los años pasan, muchos atletas suelen ver una disminución en su rendimiento, pero Al Horford, el talentoso dominicano, sigue encontrando maneras de contribuir de manera significativa en el baloncesto profesional.
Por segunda vez en su carrera, y solo con dos años de diferencia, Horford, oriundo de Puerto Plata, competirá la tan ansiada final de la NBA, brindando nuevamente a su país la esperanza de tener un campeón en el baloncesto más prestigioso del mundo.
Los Celtics de Boston se presentan como favoritos para llevarse el trofeo Larry O’Brien. Han demostrado ser el equipo más consistente de la temporada, con un impresionante récord de 76 victorias y solo 20 derrotas, combinando temporada regular y playoffs. Sin embargo, para consolidar su estatus como el equipo más laureado en la historia de la NBA con 18 títulos, necesitarán el valioso aporte de Horford.
Esto quedó demostrado en la Final de la Conferencia Este. Aunque los Celtics eran superiores a los Pacers de Indiana, tuvieron que esforzarse para vencerlos en cuatro partidos. En dos de esos juegos, Horford fue decisivo, anotando 15 puntos en el primero y 23 en el tercero, donde además encestó siete triples, estableciendo un récord como el jugador de más edad en lograrlo en un partido de playoffs.
La importancia de Horford se ve aumentada por la posible ausencia de Kristaps Porzingis, quien no pudo jugar en la Final de Conferencia debido a una lesión. Si Porzingis no está al 100% en la serie final, Horford deberá estar preparado para asumir el rol de centro titular, tal como lo hizo anteriormente.
A pesar de haber disputado seis títulos de conferencia en las últimas ocho temporadas, esta es solo la segunda vez que Boston llega a las Finales en ese periodo. La actual sequía de 16 años sin un título es la segunda más larga en la historia de la franquicia desde su primer campeonato en 1957. Lograr el título sería el mayor logro de una temporada ya de por sí notable.
El entrenador de los Pacers, Rick Carlisle, elogió al equipo de Boston, destacando su dominio a lo largo de la temporada y en los playoffs. Los Celtics han demostrado su capacidad para bloquear tiros, conseguir rebotes ofensivos y realizar jugadas clave, destacándose en todas las facetas del juego y acumulando siete victorias consecutivas en los playoffs.
