En un avance significativo, un equipo de científicos chinos ha logrado la clonación exitosa de un gato utilizando exclusivamente tecnología, reactivos y consumibles de origen chino. El felino, nacido por parto natural en la ciudad de Qingdao, marca un hito en la cadena industrial de clonación animal en China.
El parto tuvo lugar en una base de clonación de células somáticas de mamíferos, establecida por la Universidad Agrícola de Qingdao y una empresa privada. Este logro demuestra, según Zhao Minghui, profesor asociado de la universidad, que China posee una cadena industrial completa en el campo de la clonación animal.
En contraste con procesos anteriores, donde muchos insumos se adquirían en el extranjero, este proyecto se basó completamente en recursos chinos. La investigación, liderada por Zhao Minghui desde 2020, se centró en superar las limitaciones tecnológicas y reducir los costos asociados con la clonación de animales, especialmente gatos.
China ha experimentado un aumento en la demanda de servicios de clonación de mascotas, ya que los dueños, incapaces de soportar la pérdida de sus animales, están dispuestos a pagar sumas significativas para preservar su compañía. El precio de mercado para un gato clonado ronda los 250,000 yuanes, mientras que para un perro clonado es de aproximadamente 380,000 yuanes.
Este hito científico no solo representa un avance en la clonación animal sino que también se espera que contribuya a la comercialización de la industria, según Zhao Minghui. La empresa Sinogene Biotechnology, parte del proyecto, ya ha tenido éxito en clonar perros para clientes que buscan mantener viva la memoria de sus mascotas fallecidas.
China ha sido previamente reconocida por sus avances en clonación, desde el primer gato clonado en 2019 hasta la clonación de un lobo salvaje ártico en 2022. Este último logro se suma a los hitos en biotecnología que incluyen la clonación de primates genéticamente idénticos en 2018. Sin embargo, cabe recordar que China ha enfrentado polémicas éticas, como el caso del científico He Jiankui y la modificación genética de bebés humanos en 2019, lo que llevó a cambios en las regulaciones y normativas en el país.
