Es imposible que un jugador de 38 años esté entre los 15 mejores de la NBA en puntos, asistencias, robos, porcentaje de tiros de campo y Player Efficiency Rating (PER). Pero nunca ha habido un jugador como LeBron James. Ha jugado contra múltiples rivales cuyos padres estaban en la liga durante su temporada de novato (es una forma bonita de decir que es viejo), y aun así sigue siendo el mejor jugador la mayoría de las noches.
Si crees que ha penetrado más este año, estás en lo cierto. Según las estadísticas de la NBA, está hasta el número más alto de penetraciones desde la temporada de burbuja 2019-2020. Su porcentaje de tiros de campo después de penetraciones es un absurdo 67,1%. Es el mejor de cualquier jugador que promedie al menos seis penetraciones por partido. James sigue siendo básicamente imparable.
Algo que nunca envejecerá es la preparación de James y su vasto conocimiento de la liga. Norman Powell contó hace poco en el podcast de Paul George una anécdota sobre cómo se enfrentó a James en los Playoffs como miembro de los Raptors. James conocía tan bien su libro de jugadas que le explicó a uno de los compañeros de Powell la jugada que se suponía que tenía que hacer.
Lebron sigue demostrando esa extraordinaria perspicacia en cada partido. El domingo, le señaló a su compañero D’Angelo Russell que los Rockets estaban tratando de preparar una entrada antes de que se produjera, bloqueando la opción principal.
En los últimos años, ha habido una tendencia a hacer jugar a James en posiciones más altas. Había asumido más minutos como centro, lo que era potencialmente más agotador para su cuerpo. Esta temporada, los Lakers tienen más tamaño en su plantilla. Como resultado, James está jugando más minutos como alero que desde que los Lakers ganaron el título en 2020.
James dominó a Brooks, haciéndole tropezar hacia atrás en las penetraciones, tirando justo por encima de él, pasando por encima de él o llegando justo a su sitio y haciéndole el gesto de «demasiado pequeño» después de una canasta.
Siempre se ha tomado su salud muy en serio, gastando 1,5 millones de dólares al año para mantenerse en forma mediante crioterapia, cámaras hiperbáricas y otros gastos. A pesar de esas precauciones, ha sufrido numerosas lesiones persistentes a medida que envejecía, limitándose a una media de 52 partidos en los tres años anteriores.
James está reduciendo la tensión sobre su cuerpo siendo más juicioso en los minutos que juega. Su uso, una estimación de cuántas posesiones utiliza, está en uno de los índices más bajos de su carrera. Y según las estadísticas de la NBA, ha recibido asistencia en el 54,3 por ciento de sus tiros esta temporada, que es con mucho la tasa más alta de su carrera.
Todavia aun siendo capaz de hacerse cargo de los partidos, pero escoge y elige sus lugares con más sabiduría, dejando que sus compañeros de equipo hagan el trabajo pesado con más frecuencia que nunca.
Sigue jugando a un nivel de los 10 mejores. Eso es algo que no deberíamos dar por sentado. El Estimated Plus-Minus (EPM), una de las estadísticas de impacto más respetadas de la liga, lo sitúa como el quinto jugador con mayor impacto de la liga hasta la fecha. Es realmente único, y aún le queda mucho por hacer.
