Los quarterbacks novatos
Antes del draft, Bryce Young –elegido por los Carolina Panthers– y C.J. Stroud –elegido por los Houston Texans– eran considerados los dos prospectos de quarterback con las mejores posibilidades de iniciar de inmediato para sus respectivos equipos. En ambos casos, saltarán al campo como titulares desde la Semana 1.
Además de ellos, Anthony Richardson recibió el voto de confianza por parte de los Indianapolis Colts, de manera un tanto sorpresiva, dado que era ampliamente considerado un prospecto con mucho por pulir luego de concluir su carrera universitaria con apenas 12 inicios en total para los Florida Gators.
Will Levis, proyectado por algunos para irse en primera ronda, se fue a los Tennessee Titans en la segunda, y allí permanecerá en la banca detrás del titular Ryan Tannehill. No está claro si tendrá la oportunidad de jugar en el 2023, lo que parece limitar la carrera por el mejor quarterback novato a solo los tres mencionados anteriormente.
Un nombre sorpresivo que debemos tomar en cuenta es el de Clayton Tune de los Arizona Cardinals, quien podría recibir la confianza de iniciar en la Semana 1 como recluta de quinta ronda. Los Cards no contarán con Kyler Murray hasta bien entrada la campaña regular, y el head coach Jonathan Gannon ha manifestado que no anunciará un titular entre Tune y el veterano Josh Dobbs, después de que el equipo se deshizo del suplente experimentado Colt McCoy.
Tune no va a iniciar después de que regrese Murray, pero el solo hecho de que sea considerado para abrir la campaña ya es una sorpresa para el novato.
El avance de estadios nuevos
Los Buffalo Bills ya trabajan en su estadio nuevo, uno que construirán cruzando la calle de su casa actual en Orchard Park. Por su lado, los Tennessee Titans tienen programada una fecha de inicio de construcción para su nuevo hogar para el 2024. Los Chicago Bears siguen en discusiones con Arlington Heights para un inmueble futuro en esa sede, para abandonar el viejo Soldier Field.
Y, ¿quién sigue después? La respuesta lógica tendría que ser los Washington Commanders, quienes cambiaron de dueño durante el pasado receso de campaña, y que han estado explorando sedes para mudarse de FedEx Field por años. Aunque la iniciativa de estadio nuevo del anterior dueño, Dan Snyder, no fue bien recibida por oficiales en diversas áreas alrededor de D.C., esa actitud debe cambiar hacia el grupo que dirige Josh Harris, que fomentará una renovada voluntad política.
En la NFL, solamente SoFi Stadium y Allegiant Stadium –próxima casa del Super Bowl– han debutado en los últimos cinco años, y las diferencias entre los inmuebles más modernos y algunos de los más viejos (incluyendo Soldier Field como el ejemplo más claro) son más de lo que quiere ver la liga entre sus franquicias.
El Jugador Más Valioso
Para Jugador Más Valioso de la NFL, no hay otra opción más que comenzar con el nombre de Patrick Mahomes, quien ya lo ha ganado en dos ocasiones, incluyendo el año pasado.
Después de él, sin embargo, la lista de candidatos viables es larga. Joe Burrow de los Cincinnati Bengals, Josh Allen de los Buffalo Bills, Lamar Jackson de los Baltimore Ravens y Jalen Hurts de los Philadelphia Eagles la encabezan.
Y, ¿si no fuera un quarterback? Nunca un receptor abierto ha conquistado este galardón, uno que hasta fue obtenido alguna vez por un pateador de lugar (Mark Moseley en 1982 para Washington), pero si algún día llegara a suceder, Justin Jefferson de los Minnesota Vikings sería un candidato ideal en el 2023.
¿Un nuevo campeón de Super Bowl?
Son 12 los equipos que nunca han conquistado un Super Bowl en la historia moderna de la NFL: Los Arizona Cardinals, Atlanta Falcons, Buffalo Bills, Carolina Panthers, Cincinnati Bengals, Cleveland Browns, Detroit Lions, Houston Texans, Jacksonville Jaguars, Los Angeles Chargers, Minnesota Vikings, y Tennessee Titans.
De esos clubes, los Cardinals, Browns, Lions y Vikings fueron campeones de la NFL en una época previa a la fusión de las ligas NFL-AFL que condujo al Super Bowl como el título de la liga, enfrentando a los campeones de las dos conferencias. Asimismo, antes de la fusión, los Bills, Chargers, y Titans (jugando como Houston Oilers) fueron campeones en la ahora desparecida AFL.
Eso deja a los Falcons, Panthers, Bengals, Texans y Jaguars como los equipos que nunca han sido campeones en ningún momento de la NFL o AFL.
¿Veremos a un campeón nuevo de la NFL? Hablando estrictamente de los que nunca han ganado un Super Bowl, Bills y Bengals se asoman con mejores probabilidades, con Chargers o Vikings asomando la cabeza en el papel de potenciales caballos negros. Sin embargo, NFL Analytics y los Sportsbook tienen como favoritos a los Kansas City Chiefs, Philadelphia Eagles y San Francisco 49ers.
