El lanzador zurdo japonés Shōta Imanaga ha cerrado un acuerdo millonario de cuatro años por 53 millones de dólares con los Cachorros de Chicago. El contrato incluye una opción del club que podría aumentar el valor total a 80 millones de dólares en cinco temporadas, con Chicago teniendo la posibilidad de ejercer la opción en 2028 después de 2025 o 2026.
En caso de que Chicago opte por rechazar la opción en cualquiera de esos dos años, Imanaga tendría la libertad de renunciar al resto del contrato y convertirse en agente libre. Para asegurar la incorporación del talentoso lanzador japonés, Chicago deberá pagar una comisión de traspaso de 9,825,000 dólares a los Yokohama BayStars de la Liga Central japonesa, una cantidad que aumentaría si se ejerce la opción.
Shōta Imanaga, de 30 años, conocido por su destacada participación en la final del Clásico Mundial de Béisbol del año pasado, tenía hasta el jueves para presentar un acuerdo definitivo a la Major League Baseball. Esta adquisición marca el primer gran movimiento de jugadores para Chicago desde la llegada del nuevo gerente, Craig Counsell, en noviembre.
La temporada pasada, los Cachorros buscaban asegurar un puesto en el wild card de la Liga Nacional, pero tropezaron en septiembre, terminando con un récord de 83-79. Imanaga se presenta como un sustituto para Marcus Stroman y fortalecerá la rotación, que ya cuenta con jugadores como Justin Steele, Kyle Hendricks y Jameson Taillon.
Imanaga, reconocido por su estilo con calcetines altos al estilo throwback, tuvo un rendimiento impresionante en Japón, registrando una marca de 7-4 con una efectividad de 2.80 en 22 salidas este año para los BayStars de Yokohama. En ocho temporadas con Yokohama, acumuló un récord de 64-50 con una efectividad de 3.18.
El acuerdo entre la MLB y la NPB establece una tasa de traspaso del 20% para los primeros 25 millones de dólares de un contrato de Grandes Ligas, con porcentajes decrecientes para cantidades mayores. Esta incorporación refleja la estrategia de los Cachorros para fortalecer su roster de cara a la próxima temporada, manteniendo la esperanza de retener a jugadores clave y explorar nuevas adquisiciones antes de los entrenamientos de primavera.
