El sur de República Dominicana celebra un hito histórico con la llegada del primer crucero a Pedernales, específicamente al Puerto Cabo Rojo. El Norwegian Pearl, de la reconocida naviera Norwegian Cruise Line, arribó con más de tres mil pasajeros a bordo, generando un impacto económico inmediato en la provincia sureña.
El presidente Luis Abinader encabezó el acto de bienvenida, acompañado por el ministro de Turismo, David Collado, y el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria Dominicana, Jean Luis Rodriguez. Este acontecimiento marca el inicio del desarrollo turístico en Pedernales y la región Enriquillo.
El Puerto de Cabo Rojo, a cargo de ITM Group, está listo en su primera fase para recibir barcos cruceros con capacidad para 3,000 pasajeros, evidenciando condiciones óptimas con un muelle de 202 metros y un duque de amarre, permitiendo la llegada de varias embarcaciones simultáneamente.
El presidente Abinader afirmó que este hito es el comienzo del cambio en la región y proyectó un futuro próspero para Pedernales. En su intervención, predijo que en cinco años la provincia habrá cambiado positivamente, en diez será irreconocible y en veinte será un modelo de estudio económico y social para toda la región.
El ministro Collado destacó el trabajo conjunto del sector público y privado, así como la visión del presidente Abinader, al abrir los puertos Taíno Bay y Amber Cove, contribuyendo al aumento de visitantes vía cruceros en 2023 a 2.2 millones de cruceristas.
Jean Luis Rodríguez, director de Autoridad Portuaria Dominicana, resaltó que el Puerto de Cabo Rojo no solo será una entrada para cruceristas, sino también un catalizador para el desarrollo sostenible, generando empleo y fortaleciendo la economía local.
Sigmund Freund, director de Alianza Público Privada, calificó la llegada del Norwegian Pearl como el inicio de nuevas oportunidades y prosperidad para Pedernales.
Los cruceristas disfrutaron de una experiencia única en la Plaza Oasis, una zona de playa diseñada con paisajismo, belleza natural y biodiversidad. Además, el Ministerio de Turismo y Sur Futuro crearon una ruta cultural en Pedernales, ofreciendo actividades gastronómicas, folclóricas y artesanales, beneficiando a más de 350 comunitarios.
En esta fase inicial de construcción del Puerto Cabo Rojo, se generaron 550 empleos directos y más de 1,500 indirectos, contribuyendo al desarrollo económico de Pedernales y la región Enriquillo. Con una inversión cercana a los 100 millones de dólares, se proyecta que la terminal de cruceros recibirá hasta un millón de cruceristas al año una vez completadas todas las fases.
Este histórico acontecimiento ocurre poco después de que República Dominicana alcanzara la meta de los 10 millones de visitantes, consolidándose como el destino de cruceros más importante del Caribe. La terminal de cruceros de Pedernales se prepara para recibir barcos de importantes compañías a nivel mundial, como Royal Caribbean, Carnival Corporation, Norwegian Cruise Line, MSC y Virgin Voyages, entre otras navieras.
