La oportunidad de abrir un Juego de Estrellas es uno de los máximos honores que puede recibir un lanzador.
Como de costumbre, este año hay candidatos en ambas ligas con argumentos para recibir dicha encomienda, por lo que le pedimos a un grupo de escritores de MLB.com que seleccionara, como si fuese un draft, a los ases que les gustaría ver abrir el Clásico de Media Temporada este año. (Nuestros participantes se limitaron a elegir entre los lanzadores que ya se encuentran en los rosters revelados el domingo.
No hay mayor espectáculo de Ohtani, y es lo que le hace falta al Juego de Estrellas, que debe ser una exhibición de las cosas increíbles que hacen los mejores jugadores del mundo. Y no hay nada más increíble que Ohtani bateando y lanzando en el mismo juego. Sin embargo, Ohtani abandonó su apertura del martes en San Diego, debido a una ampolla en un dedo de la mano derecha. Entonces, hay otros candidatos.
Tras la partida de Justin Verlander como agente libe durante el invierno, los Astros necesitaban que uno de sus otros abridores llenara el hueco al frente de la rotación. Ese abridor ha sido Framber Valdez.
El zurdo de 29 años ya era un gran lanzador de Grandes Ligas. En el 2022, fue convocado al Juego de Estrellas, terminó en el quinto lugar en la votación para el Premio Cy Young de la Liga Americana y jugó un papel clave en el recorrido de Houston hacia el título de Serie Mundial.
Con McClanahan en la lista de lesionados y Valdez recuperándose de una molestia en un tobillo—además de la dolencia de Ohtani ahora–Cole es una obvia elección para realizar su primera apertura en el Juego de Estrellas. El derecho sigue siendo un as fiable en los Bombarderos, lanzando 109.2 capítulos en lo que va del 2023, tres menos que Eovaldi, quien encabeza la Americana.
Cole les dijo a los medios después de su partido del domingo, en el que concedió dos carreras en seis entradas contra los Cardenales, que está ansioso por ser el abridor del Juego de Estrellas este año, pero que está consciente de que tiene fuerte competencia con Eovaldi, entre otros.
Pues ha lanzado lo suficientemente bien para ameritarse la apertura en Seattle contra el Viejo Circuito. Y aunque Ohtani y posiblemente otros podrían ser las alternativas más populares, Cole está a la altura de cualquiera de esos candidatos.
