Los Yankees han modificado su longeva política sobre vello facial. Hal Steinbrenner, socio director general del equipo, anunció el viernes que los jugadores y entrenadores ahora podrán «tener barbas bien arregladas a partir de ahora».
Ya no será obligatorio que las nuevas adquisiciones se afeiten al llegar al equipo. Un ejemplo reciente es Devin Williams; tras ser adquirido desde los Cerveceros en diciembre, el cerrador derecho comentó que no se había afeitado completamente en unos seis años y esperaba poder conservar su barba “el mayor tiempo posible”.
La política de aseo personal de los Yankees se remonta a la compra del equipo por parte de George M. Steinbrenner. Según la leyenda, se originó en 1973, cuando Steinbrenner observó a su equipo en la línea de la primera base durante el Día Inaugural contra los entonces indios de Cleveland.
Aún no era conocido como “El Jefe” y, al ser nuevo en el cargo, no podía identificar a los jugadores por sus rostros. En su lugar, se fijó en su cabello: Bigotes descuidados, patillas largas y melenas despeinadas. Frunció el ceño y anotó los números de uniforme en un papel, el cual envió con urgencia al manager Ralph Houk con una orden clara: Díganles que se corten el cabello.
Sparky Lyle, Thurman Munson, Bobby Murcer, Fritz Peterson y Roy White fueron algunos de los jugadores que recibieron la advertencia ese día. Aunque a lo largo de los años hubo algunos desafíos a la norma (la tarjeta de béisbol de Munson de Topps en 1976 lo muestra con una barba completa, y el icónico bigote tipo Fu Manchu de Goose Gossage surgió tras una orden de afeitarse), la política se mantuvo en gran medida.
La política fue fuertemente influenciada por el trasfondo militar de Steinbrenner, quien asistió a la Culver Military Academy en Indiana y sirvió como segundo teniente en la Fuerza Aérea de Estados Unidos. Cuando Oscar Gamble llegó para su primer entrenamiento de primavera con los Yankees en 1976, no encontró un uniforme en su casillero. Le informaron que recibiría uno cuando recortara su afro de 10 pulgadas.
Desde Don Mattingly hasta Jason Giambi, pasando por Johnny Damon, Clint Frazier y Gerrit Cole, la política se mantuvo vigente. Cuando Cole firmó con los Yankees antes de la temporada del 2020, programó una cita en un hotel de Nueva York para afeitarse la barba antes de su conferencia de presentación, sin mostrar objeciones al respecto.
