Jayson Tatum colocó sus manos detrás de su cabeza, con los fanáticos en el TD Garden de pie celebrando a su alrededor, y lo asimiló todo. Caminando hacia la banca, abrazó al coach de los Celtics, Joe Mazzulla. El viaje se completó.
Los Celtics de Boston se consagraron nuevamente como los reyes indiscutibles de la NBA. Jayson Tatum anotó 31 puntos, dio 11 asistencias y capturó ocho rebotes para que los Celtics derrotasen 106-88 a los Mavericks de Dallas el lunes, obteniendo el 18vo campeonato en la historia de la franquicia. Con esta victoria, Boston rompió el empate con los Lakers de Los Ángeles y se convirtió en el equipo más laureado en la historia de la liga.
El triunfo se produjo en el 16to aniversario de su último campeonato en 2008. Este es el 13er título que una de las cuatro grandes franquicias deportivas de Boston gana en este siglo.
“Significa todo”, dijo Tatum en el escenario tras recibir el trofeo de manos del comisionado de la NBA, Adam Silver. “Ha pasado mucho tiempo. Y maldita sea, estoy agradecido”.
Jaylen Brown aportó 21 puntos y fue nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales, mientras que Jrue Holiday sumó 15 puntos y 11 rebotes. El pívot Kristaps Porzingis también ofreció un impulso emocional, regresando tras dos juegos de ausencia por una lesión en el tobillo, para contribuir con cinco puntos en 17 minutos.
“Comparto esto con mis hermanos y mi cómplice Jayson Tatum”, expresó Brown después del partido número 107 de playoffs que ha jugado junto a Tatum, la mayor cantidad para cualquier dúo antes de ganar un título.
Los Celtics completaron una postemporada con un récord de 16-3, terminando con una marca general de 80-21. Ese porcentaje de victorias de .792 es el segundo mejor en la historia del equipo, solo detrás de la temporada de 1985-86.
El entrenador de segundo año, Joe Mazzulla, se convirtió a los 35 años en el más joven en llevar a un equipo al campeonato desde Bill Russell en 1969. “En la vida tienes muy pocas oportunidades de ser grandioso”, comentó Mazzulla.
Además, Al Horford aportó nueve puntos y nueve rebotes, convirtiéndose en el primer jugador de la República Dominicana en ganar un campeonato de la NBA.
Luka Doncic lideró a Dallas con 28 puntos y 12 rebotes, pero no fue suficiente para extender la serie tras evitar una barrida en el Juego 4. Doncic, quien lidió con lesiones en el pecho, rodilla y tobillo durante las finales, afirmó que estas no fueron excusa para la derrota de los Mavericks.
“No importa si estaba lesionado o no. Traté de jugar, pero no hice lo suficiente”, admitió Doncic.
Kyrie Irving sumó solo 15 puntos, acertando 5 de 16 tiros. Ha perdido 13 de los últimos 14 enfrentamientos contra los Celtics, equipo que dejó en 2019 para unirse a los Nets de Brooklyn. Irving espera un futuro más prometedor para los Mavericks.
“Veo una oportunidad para construir nuestro futuro de manera positiva, donde competir por campeonatos sea algo normal”, dijo.
Los equipos de la NBA tienen ahora una marca de 0-157 en series de postemporada después de estar en desventaja 0-3. Jason Kidd, entrenador de Dallas, confía en que Doncic y su equipo crecerán con esta experiencia en las Finales de la NBA.
“El primer paso es simplemente estar ahí. Eso es algo grande”, afirmó Kidd. “Sí, perdimos 4-1, pero el grupo luchó contra los Celtics y, desafortunadamente, no pudimos acertar cuando necesitábamos, o perdimos el balón y ellos lo aprovecharon”.
Boston nunca estuvo en desventaja y llegó a tener una ventaja de hasta 26 puntos, alimentando la energía de los fanáticos en el Garden.
