Un estudio exhaustivo publicado el miércoles reveló un inquietante aumento en el número de personas menores de 50 años diagnosticadas con cáncer en todo el mundo en las últimas tres décadas. Aunque las causas detrás de este aumento no se comprenden completamente, el informe proporciona datos alarmantes.
Según el estudio, publicado en la revista británica BMJ Oncology, los casos de cáncer entre las personas de 14 a 49 años se han disparado en casi un 80%, pasando de 1.82 millones a 3.26 millones entre 1990 y 2019. A pesar de que parte de este aumento puede atribuirse al crecimiento demográfico, estudios previos ya habían detectado un preocupante aumento en los diagnósticos de cáncer en menores de 50 años.
El equipo de investigación internacional detrás de este estudio identificó factores de riesgo subyacentes en este grupo de edad, que incluyen una alimentación deficiente, tabaquismo y consumo de alcohol. Sin embargo, la causa exacta del crecimiento de los casos de cáncer en personas jóvenes aún sigue siendo un misterio.
Según el estudio, más de un millón de personas menores de 50 años perdieron la vida debido al cáncer en 2019, lo que representa un aumento del 28% desde 1990. Entre los tipos de cáncer más mortales se encuentran el de mama, tráquea, pulmón, intestino y estómago, siendo el cáncer de mama el más diagnosticado en las últimas tres décadas. Sorprendentemente, los cánceres que experimentaron un rápido aumento fueron el de nasofaringe (la parte posterior de la nariz que se conecta con la garganta) y el de próstata. Por otro lado, el cáncer de hígado mostró una disminución anual del 2.9%.
Los investigadores basaron su estudio en datos recopilados del Global Burden of Disease Study de 2019, analizando las tasas de 29 tipos diferentes de cáncer en 204 países. Descubrieron que a medida que un país se desarrolla, aumenta la tasa de cáncer entre las personas menores de 50 años, lo que sugiere que los países más desarrollados, con sistemas de salud más avanzados, pueden detectar el cáncer en etapas tempranas. No obstante, señalan que solo unos pocos países realizan pruebas de detección de ciertos tipos de cáncer en personas menores de 50 años.
Además de los factores de riesgo mencionados, como la mala alimentación, el tabaquismo y el consumo de alcohol, el estudio sugiere que factores genéticos, la falta de actividad física y la obesidad podrían estar contribuyendo a esta tendencia alarmante. Los investigadores predicen que el número de casos de cáncer en personas menores de 50 años aumentará en un 31% para el año 2030, principalmente entre las edades de 40 a 49 años, según un modelo elaborado.
Es importante tener en cuenta que los datos sobre el cáncer varían significativamente de un país a otro, y los países en desarrollo no informan adecuadamente sobre casos y muertes relacionados con el cáncer, lo que plantea desafíos adicionales en la lucha contra esta creciente amenaza de salud.
