En Estados Unidos, la adicción al cannabis afecta a unos 19 millones de personas y más de medio millón de individuos ingresan anualmente a urgencias por psicosis asociada a este trastorno. Esta situación es especialmente preocupante entre los jóvenes, quienes tienen un mayor riesgo de desarrollar esta patología.
Hasta ahora, los tratamientos existentes para la adicción al cannabis, conocidos como antagonistas, buscan inhibir el receptor CB1 del cerebro, relacionado con la adicción. Sin embargo, la inhibición completa de este receptor puede causar efectos secundarios graves como depresión y conductas suicidas.
Un equipo de investigadores en Burdeos, Francia, liderado por el Profesor Pier Vincenzo Piazza, está desarrollando un nuevo tratamiento llamado CB1-SSi, que inhibe el receptor CB1 de manera selectiva. Los ensayos clínicos de este tratamiento se encuentran en la fase 2b, con la participación de 333 pacientes con Trastorno por Uso de Cannabis (CUD) en 11 clínicas. Esta investigación en Estados Unidos es coordinada por Frances Levin, profesor de Psiquiatría de la Universidad de Columbia, y los resultados preliminares son prometedores.
El Profesor Piazza descubrió un mecanismo natural del cerebro para protegerse contra los efectos del THC, el principal constituyente psicoactivo del cannabis responsable de la adicción. La empresa francesa de biotecnología Aelis Farma está desarrollando esta nueva tecnología, que podría abrir una nueva vía terapéutica para combatir este problema de salud pública.
